Hugo Ekitike menarik perhatian Liverpool setelah bersinar di Eintracht Frankfurt. Penyerang Prancis itu bisa menjadi pengganti sempurna bagi Darwin Nunez di lini serang.
Hugo Ekitike menjadi nama yang menarik perhatian banyak tim besar di Liga Premier setelah penampilannya yang mengesankan di Eintracht Frankfurt. Liverpool termasuk di antara klub yang memburu penyerang Prancis itu, bersama Arsenal dan West Ham United. Perlu dicatat bahwa Manchester United sebelumnya memiliki kesempatan untuk mengontrak Ekitike tetapi menolaknya ketika Erik ten Hag masih menangani tim. Kini, saat Ekitike terus membuktikan kemampuannya, ia bisa menjadi tambahan sempurna untuk lini serang Liverpool.
Sebelum bersinar di Bundesliga, Ekitike bermain untuk Reims dan kemudian pindah ke Paris Saint Germain. Akan tetapi, waktunya di Prancis tidak terlalu berhasil karena ia tidak mempunyai banyak kesempatan untuk menunjukkan dirinya. Setelah bergabung dengan Eintracht Frankfurt, sang penyerang telah memaksimalkan kemampuannya dengan catatan gol yang mengesankan. Sejak awal musim, ia telah mencetak 18 gol dan 6 assist setelah 35 pertandingan, jumlah yang luar biasa untuk seorang pemain yang belum menjadi penyerang top Eropa.
Kekuatan terbesar Ekitike adalah kemampuannya untuk bergerak fleksibel dan berkontribusi terhadap keseluruhan permainan. Ia bukan tipe penyerang yang hanya menunggu kesempatan untuk melepaskan tembakan di area penalti, tetapi juga bersedia turun ke dalam dan berkoordinasi dengan rekan setimnya untuk menciptakan ruang. Inilah elemen yang dicari pelatih Arne Slot dalam sistem taktisnya di Liverpool. Ahli taktik asal Belanda itu lebih menyukai pemain yang mampu bermain melebar, menekan secara agresif, dan terlibat dalam pembangunan permainan daripada hanya menunggu bola di area penalti.
Faktanya, Liverpool menghadapi perubahan besar di lini serang karena Darwin Nunez tidak lagi menjadi pilihan nomor satu di bawah asuhan Arne Slot. Meski memiliki kecepatan dan kekuatan fisik yang baik, Nunez masih kurang konsisten dalam menyelesaikan peluang dan sering kehilangan peluang penting. Jika Liverpool memutuskan untuk menjual Nunez musim panas ini, mereka akan membutuhkan pengganti yang lebih sesuai dengan gaya permainan yang sedang dibangun Slot, dan Ekitike bisa menjadi pilihan yang ideal.
Faktor penting lainnya yang menjadikan Ekitike target yang bagus adalah kemampuan beradaptasinya. Di Frankfurt, ia tidak hanya bermain sebagai penyerang tengah tetapi juga bisa bermain di sayap saat dibutuhkan. Menurut statistik Bundesliga, Ekitike adalah salah satu pemain tercepat di liga dengan akselerasi yang luar biasa. Selain itu, mantan pemain PSG ini juga memiliki teknik pribadi yang baik, membantu Ekitike dalam menguasai bola, menerobos, dan membuat perbedaan saat menghadapi pertahanan lawan.
Dibandingkan pilihan lain di bursa transfer, harga Ekitike dinilai wajar. Eintracht Frankfurt bersedia melepasnya dengan biaya sekitar 80 juta euro. Ini bukan jumlah yang kecil, tetapi jika Liverpool bisa meraup untung besar dari penjualan Nunez, berinvestasi di Ekitike sepenuhnya layak dilakukan.
Tentu saja, Liverpool bukan satu-satunya tim yang tertarik pada Ekitike. Arsenal juga terus memantau situasi sang striker dan kemungkinan akan mengajukan tawaran pada musim panas. West Ham United, yang berminat mengontrak Ekitike pada 2023, juga bisa kembali ke meja perundingan. Namun, jika harus memilih di antara ketiga tim tersebut, Ekitike kemungkinan besar akan memprioritaskan Liverpool atau Arsenal karena keduanya sama-sama memiliki tempat di Liga Champions musim depan dan tengah bersaing memperebutkan gelar juara Liga Inggris.
Perkembangan Ekitike juga menjadi pengingat bagi Manchester United. Sebelumnya, jajaran direksi tim sempat menolak kesempatan meminjamnya pada Januari 2024 karena menilai pemain berusia 22 tahun itu tak cocok dengan taktik Erik ten Hag. Namun, sejak bergabung dengan Frankfurt, Ekitike telah membuktikan bahwa ia bisa menjadi salah satu penyerang potensial terbaik Eropa. Jika Liverpool berhasil dalam kesepakatan ini dan Ekitike terus meledak di Liga Premier, ini akan menjadi pelajaran mahal bagi Manchester United.
Dengan kualitas yang tepat dan performa yang semakin konsisten, Hugo Ekitike bisa menjadi bagian penting dalam sistem penyerangan Liverpool. Ia bukan hanya berpotensi menjadi pengganti Darwin Nunez, ia juga bisa menghadirkan fleksibilitas dan efisiensi pada lini serang pelatih Arne Slot. Jika Liverpool bertekad merekrut Ekitike, ini bisa menjadi salah satu kesepakatan paling penting di bursa transfer musim panas 2025.
Scr/Mashable
