Babak 32 besar Piala Dunia 2026 baru saja dimulai, tetapi aroma persaingan menuju gelar juara dunia sudah semakin terasa. Berdasarkan bagan fase gugur (knockout bracket), sejumlah pertandingan besar berpotensi tersaji pada babak 16 besar jika tim-tim unggulan mampu mengamankan kemenangan di pertandingan pertama fase gugur.
Tidak seperti edisi-edisi sebelumnya, Piala Dunia 2026 menghadirkan format baru dengan 48 peserta dan babak 32 besar. Konsekuensinya, tim-tim elite memiliki satu pertandingan tambahan sebelum memasuki fase yang biasanya menjadi panggung utama perebutan gelar.
Meski demikian, babak 16 besar justru diperkirakan menjadi titik awal pertarungan sesungguhnya. Delapan pertandingan yang berpotensi tercipta menghadirkan kombinasi juara dunia, finalis Piala Dunia, juara Eropa, hingga tim-tim kuda hitam yang tampil mengejutkan sepanjang penyisihan grup.
Jika seluruh tim unggulan berhasil lolos, pecinta sepak bola akan disuguhi duel kelas dunia seperti Jerman melawan Prancis, Portugal menghadapi Spanyol, Brasil bertemu Norwegia, hingga Inggris kontra Meksiko. Bahkan beberapa laga tersebut layak disebut sebagai “final sebelum final”
Laga yang paling menyita perhatian tentu adalah kemungkinan pertemuan Jerman dan Prancis di babak 16 besar.
Jerman lebih dahulu harus melewati hadangan Paraguay pada babak 32 besar. Di atas kertas, Der Panzer lebih diunggulkan berkat kedalaman skuad yang dimiliki Julian Nagelsmann. Kai Havertz, Florian Wirtz, Jamal Musiala, Joshua Kimmich hingga Deniz Undav menjadi kombinasi yang membuat Jerman tampil produktif sepanjang fase grup.
Di sisi lain, Prancis diperkirakan tidak akan kesulitan mengatasi Swedia. Les Bleus datang sebagai salah satu favorit juara setelah menyapu bersih tiga pertandingan grup. Kylian Mbappe kembali menjadi motor utama serangan dengan dukungan Michael Olise, Ousmane Dembele dan Eduardo Camavinga.
Apabila kedua negara sama-sama lolos, pertandingan dipastikan berlangsung dalam tempo tinggi. Jerman mengandalkan organisasi permainan, pressing agresif serta kreativitas lini tengah, sedangkan Prancis lebih berbahaya ketika melakukan transisi cepat memanfaatkan kecepatan Mbappe.
Pertemuan ini juga menjadi ulangan beberapa duel klasik di turnamen besar yang selalu berlangsung sengit. Tidak sedikit pengamat menilai siapa pun pemenang laga ini akan memiliki peluang besar melangkah hingga final.
Laga lainnya prediksi pertemuan babak 16 besar antara Kanada vs Belanda. Kanada menjadi salah satu kejutan terbesar Piala Dunia 2026. Di bawah arahan Jesse Marsch, permainan mereka jauh lebih agresif dibanding edisi sebelumnya.
Jika Kanada mampu mengalahkan Afrika Selatan di babak 32 besar, lalu Belanda menang atas Maroko, maka tim tuan rumah bakal ditantang tim calon juara Belanda di 16 besar.
Jonathan David dan Cyle Larin menjadi tumpuan di lini depan, sementara transisi cepat menjadi senjata utama yang berhasil membawa Kanada lolos dari fase grup.
Namun tantangan sesungguhnya baru dimulai ketika mereka berpotensi menghadapi Belanda.
Oranje datang sebagai juara Grup F setelah memperlihatkan performa yang sangat meyakinkan. Cody Gakpo, Brian Brobbey, Xavi Simons hingga Virgil van Dijk membuat Belanda memiliki keseimbangan antara lini depan dan pertahanan.
Jika pertandingan ini benar-benar terjadi, Belanda akan lebih banyak menguasai bola. Sebaliknya Kanada kemungkinan besar mengandalkan pressing tinggi dan serangan balik cepat untuk mengejutkan lawan.
Portugal vs Spanyol, Derbi Iberia Sarat Gengsi
Tak banyak pertandingan yang memiliki rivalitas sebesar Portugal melawan Spanyol. Jika kedua mulus di 32 besar Portugal mengalahkan Kroasia dan Spanyol mengalahkan Austria, maka laga sengit ini bakal terwujud.
Duel dua negara Semenanjung Iberia ini hampir selalu menyajikan pertandingan dengan tensi tinggi karena kedua tim sama-sama mengandalkan permainan berbasis penguasaan bola.
Portugal memiliki salah satu lini tengah terbaik di turnamen melalui Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, Joao Neves hingga Nuno Mendes. Mereka dikenal mampu mengontrol tempo pertandingan lewat akurasi umpan yang sangat tinggi.
Sementara itu, Spanyol tetap menjadi salah satu favorit juara berkat kombinasi pemain muda dan senior. Lamine Yamal, Pedri, Rodri serta Nico Williams memberikan variasi serangan yang sulit dihentikan.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung sangat taktikal. Kesalahan kecil bisa menjadi penentu hasil akhir karena kualitas kedua tim relatif berimbang.
Laga 16 besar yang kemungkinan besar bakal tersaji adalah Amerika Serikat vs Belgia. Amarika bisa bertemu Belgia jika mampu lewat dari hadangan Bosnia, lalu Belgia mampu mengalahkan Senegal di babak 32 besar.
Mauricio Pochettino berhasil membangun tim yang agresif, enerjik dan berani menekan sejak menit awal. Christian Pulisic, Folarin Balogun dan Alex Freeman menjadi andalan dalam skema menyerang cepat.
Di sisi lain, Belgia masih mengandalkan kombinasi pemain senior dan generasi baru.
Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku serta Thibaut Courtois masih menjadi tulang punggung, sementara Jeremy Doku menjadi pemain yang paling berbahaya ketika melakukan duel satu lawan satu.
Pertandingan ini akan mempertemukan energi muda Amerika Serikat dengan pengalaman Belgia yang sudah kenyang bermain di turnamen besar.
Laga Brasil vs Norwegia bisa menjadi salah satu pertandingan paling menarik di babak 16 besar. Jika Brasil mampu melewati Jepang dan Norwegia mampu mengalahkan Pantai Gading di 32 besar.
Brasil tetap datang sebagai salah satu kandidat juara. Carlo Ancelotti berhasil membangun lini depan yang sangat berbahaya dengan Vinicius Junior sebagai bintang utama.
Selecao juga masih memiliki Endrick, Gabriel Martinelli, Matheus Cunha hingga Igor Thiago sebagai opsi menyerang.
Namun Norwegia memiliki kartu truf bernama Erling Haaland.
Striker Manchester City tersebut tampil luar biasa sepanjang fase grup dan menjadi mesin gol negaranya. Didukung Martin Odegaard sebagai pengatur serangan, Norwegia memiliki kualitas untuk mengejutkan siapa pun.
Pertemuan Vinicius Junior dan Haaland dipastikan menjadi duel individu yang paling dinanti.
Inggris vs Meksiko, Atmosfer Azteca Jadi Ancaman
Inggris diprediksi akan menghadapi tantangan berat apabila harus bertemu Meksiko. Itupun jika Inggris mampu melewati Kongo dan Meksiko sebagai tuan rumah mengalahkan Ekuador di babak 32 besar.
The Three Lions memang memiliki kualitas skuad yang lebih baik. Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Declan Rice hingga Cole Palmer membuat Inggris memiliki kedalaman yang luar biasa.
Namun Meksiko memiliki keuntungan besar karena berpotensi bermain di Stadion Azteca, markas yang terkenal angker bagi tim tamu.
Dukungan lebih dari 80 ribu suporter dapat menjadi faktor penting yang membuat pertandingan berlangsung jauh lebih sulit bagi Inggris.
Pertandingan Argentina vs Mesir juga menjadi salah satu duel yang kemungkinan terjadi di babak 16 besar. Jika Argentina mengalahkan Tanjung Verde dan Mesir mengalahkan Australia di babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Argentina masih mengandalkan Lionel Messi yang tampil luar biasa sepanjang turnamen. Albiceleste juga memiliki Enzo Fernandez, Julian Alvarez, Alexis Mac Allister dan Lisandro Martinez yang membuat keseimbangan tim tetap terjaga.
Di sisi lain, Mesir datang dengan Mohamed Salah sebagai pemimpin tim.
Meski Argentina lebih diunggulkan, keberadaan Salah membuat Mesir tetap memiliki peluang menciptakan kejutan melalui serangan balik cepat.
Pertemuan dua legenda sepak bola modern tersebut dipastikan menjadi daya tarik tersendiri bagi jutaan penonton di seluruh dunia.
Swiss vs Kolombia, Duel Kuda Hitam yang Sulit Diprediksi
Swiss dan Kolombia sama-sama tampil konsisten sejak fase grup. Itupun dengan skenario Swiss mampu mengalahkan Aljazair dan Komonia mengalahkan Ghana.
Swiss mengandalkan organisasi pertahanan yang disiplin serta efektivitas serangan. Granit Xhaka masih menjadi pemimpin di lini tengah dengan dukungan sejumlah pemain muda berbakat.
Kolombia justru tampil lebih agresif.
Luis Diaz, James Rodriguez, Jhon Arias dan para pemain depan lainnya mampu menciptakan tekanan sepanjang pertandingan sehingga menjadi salah satu tim Amerika Selatan paling produktif.
Pertandingan ini berpotensi menjadi duel paling terbuka karena kedua tim sama-sama memiliki keseimbangan antara menyerang dan bertahan.
Skenario Prediksi Delapan Laga Babak 16 Besar
- Jerman vs Prancis
- Kanada vs Belanda
- Portugal vs Spanyol
- Amerika Serikat vs Belgia
- Brasil vs Norwegia
- Inggris vs Meksiko
- Argentina vs Mesir
- Swiss vs Kolombia
Tentunya ini adalah prediksi dan skenario semata berdasarkan statistik, peringkat serta penampilan tim selama fase grup. Di atas lapangan segalanya bisa terjadi. Kita lihat saja nanti!
Scr/Mashable
