Manchester United menjadi salah satu klub yang paling sering dikaitkan dengan pemain baru pada bursa transfer musim panas 2026. Banyaknya nama yang muncul bukan sekadar rumor, melainkan bagian dari perubahan besar dalam metode pencarian pemain di Old Trafford.
Setan Merah kini tidak lagi hanya mengandalkan dua atau tiga target utama untuk setiap posisi yang ingin diperkuat. Manajemen memilih menyusun daftar panjang kandidat agar klub mempunyai lebih banyak alternatif ketika negosiasi menemui hambatan.
Pendekatan baru tersebut terlihat jelas dari banyaknya gelandang yang masuk radar Manchester United sejak kompetisi musim lalu berakhir. Andrey Santos menjadi nama terbaru setelah klub dikabarkan memantau situasinya bersama Chelsea pada awal Juli 2026.
Melansir dari Manchester Evening News, Selasa (07/07/2026), Setan Merah dikabarkan tertarik merekrut Andrey Santos, gelandang berusia 22 tahun yang disebut tersedia pada bursa transfer musim panas. Pemain Chelsea tersebut menjadi kandidat terbaru untuk memperkuat lini tengah yang masih membutuhkan tambahan tenaga dan kualitas.
Ketertarikan terhadap Santos menambah panjang daftar gelandang yang sebelumnya telah dipelajari oleh tim rekrutmen Manchester United. Namun, banyaknya kandidat tersebut tidak berarti seluruh pemain akan dibeli atau mendapatkan penawaran resmi dari klub.
Elliot Anderson, Adam Wharton, Carlos Baleba, dan Sandro Tonali telah masuk daftar pertimbangan Manchester United sejak musim kompetisi berlangsung. Setiap pemain memiliki profil berbeda, tetapi dinilai memenuhi sebagian kebutuhan permainan yang ditetapkan oleh manajemen dan tim pelatih.
Manchester United kemudian mundur dari persaingan mendapatkan Anderson setelah Manchester City mengajukan tawaran bernilai sembilan digit. Klub tidak ingin terseret dalam perang harga yang berpotensi mengganggu anggaran transfer dan kebutuhan untuk posisi lainnya.
Alex Scott Menjadi Target Utama
Setelah mundur dari perburuan Elliot Anderson, Manchester United mengalihkan perhatian kepada Mateus Fernandes sebagai alternatif di lini tengah. Namun, gelandang tersebut akhirnya memilih bergabung dengan Tottenham Hotspur sehingga Setan Merah kembali meninjau kandidat lainnya.
Alex Scott kini disebut sebagai target utama Manchester United untuk memperkuat sektor gelandang pada musim 2026/2027. Klub juga telah melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap Felix Nmecha sebagai bagian dari proses pemetaan pilihan yang tersedia.
Aurelien Tchouameni tetap dianggap sebagai salah satu pemain impian Manchester United meskipun kesepakatan untuk mendapatkannya tidak mudah. Statusnya di Real Madrid dan kemungkinan harga tinggi membuat transfer tersebut membutuhkan kondisi khusus agar dapat diwujudkan.
Manchester United tidak hanya memantau pemain yang berkarier di klub-klub besar Eropa, tetapi juga mengamati sejumlah nama dari kompetisi domestik. Sander Berge dari Fulham menjadi salah satu gelandang Liga Inggris yang telah masuk pertimbangan.
Dua pemain Championship, Shea Charles dan Hayden Hackney, juga muncul dalam daftar yang disusun tim rekrutmen Manchester United. Keduanya dinilai mempunyai potensi berkembang sekaligus dapat menjadi pilihan dengan biaya lebih terjangkau dibandingkan target papan atas.
Banyak Nama Bukan Berarti Semua Akan Dibeli
Kemunculan begitu banyak nama sering membuat Manchester United terlihat tidak mempunyai rencana yang jelas dalam bursa transfer. Namun, situasi tersebut justru menjadi konsekuensi dari strategi baru yang memberikan lebih banyak pilihan untuk setiap kebutuhan skuad.
Klub tetap mempunyai urutan prioritas, tetapi tidak lagi menggantungkan seluruh rencana kepada satu atau dua pemain. Apabila target utama terlalu mahal atau memilih klub lain, Manchester United dapat segera beralih tanpa harus memulai proses pencarian dari awal.
Strategi itu berbeda dibandingkan kebijakan transfer Manchester United pada beberapa tahun sebelumnya. Klub biasanya menentukan sedikit target, kemudian bekerja keras menyelesaikan kesepakatan meskipun harus membayar biaya yang sangat besar.
Cara lama tersebut beberapa kali membuat Manchester United kehilangan posisi tawar dalam negosiasi dengan klub penjual. Ketika target utama sudah diketahui publik, pihak lawan dapat menetapkan harga tinggi karena memahami keterbatasan alternatif yang dimiliki United.
Dengan daftar kandidat yang lebih luas, Manchester United berharap dapat menghindari pembelian panik menjelang penutupan bursa transfer. Klub juga mempunyai peluang lebih besar menemukan pemain dengan karakter serupa, tetapi memiliki harga dan struktur kontrak lebih sesuai.
Perubahan Tidak Hanya Terjadi di Lini Tengah
Daftar panjang Manchester United tidak hanya disiapkan untuk mencari tambahan pemain di sektor gelandang. Pendekatan serupa diterapkan ketika klub menyeleksi kandidat penjaga gawang cadangan untuk memperkuat kedalaman skuad musim depan.
Karl Darlow dan Sam Johnstone merupakan dua pemain yang sedang dipertimbangkan untuk mengisi peran tersebut. Meski begitu, keduanya hanya menjadi bagian dari daftar besar sehingga belum tentu mendapatkan tawaran konkret dari Manchester United.
Tim rekrutmen akan membandingkan kemampuan, pengalaman, kondisi kontrak, nilai transfer, dan tuntutan gaji setiap kandidat. Hasil analisis tersebut kemudian digunakan untuk menentukan pemain yang paling sesuai dengan kebutuhan olahraga dan kemampuan finansial klub.
Pendekatan semacam ini memberi Manchester United ruang untuk menyesuaikan keputusan dengan perkembangan pasar. Klub tidak harus memaksakan transfer apabila pemain yang diincar ternyata memiliki harga jauh di atas penilaian internal.
Michael Sansoni Pimpin Revolusi Data Manchester United
Perubahan strategi transfer Manchester United tidak dapat dilepaskan dari peran Michael Sansoni yang memimpin pengembangan data klub. Ia bersama timnya bertugas menyusun daftar pemain berdasarkan kriteria teknis, fisik, usia, potensi, dan kebutuhan posisi.
Sansoni merupakan lulusan University of Southampton yang bergabung dengan Manchester United pada April 2025. Sebelum bekerja di sepak bola, ia menghabiskan lebih dari satu dekade bersama tim Formula 1 Mercedes.
Pengalamannya di lingkungan olahraga berteknologi tinggi membawa pendekatan baru dalam proses pengambilan keputusan Manchester United. Data kini digunakan untuk melengkapi laporan pemandu bakat, bukan sekadar menjadi informasi tambahan yang jarang memengaruhi keputusan akhir.
Sansoni memberikan dampak sejak jendela transfer pertamanya bersama klub. Sebagian hasil pekerjaannya membantu meyakinkan Manchester United bahwa Bryan Mbeumo dan Matheus Cunha merupakan target yang tepat untuk memperkuat tim.
Ia sekarang menjabat sebagai direktur data dan kecerdasan buatan Manchester United. Perannya mencerminkan upaya klub membangun sistem rekrutmen yang lebih modern, terukur, dan tidak terlalu bergantung pada reputasi seorang pemain.
Warisan Baru Era Ineos
Transformasi penggunaan data dianggap sebagai salah satu perkembangan paling positif selama era kepemilikan sepak bola Ineos. Sir Jim Ratcliffe sebelumnya memberikan kritik keras terhadap kualitas kerja Manchester United dalam bidang tersebut setelah investasinya di klub.
Kritik itu kemudian diikuti pembenahan struktur, perekrutan tenaga ahli, dan peningkatan penggunaan teknologi dalam proses evaluasi pemain. Manchester United ingin setiap keputusan transfer didukung oleh informasi yang lebih mendalam dan dapat dipertanggungjawabkan.
Data tidak secara otomatis menentukan siapa yang akan dibeli, sebab keputusan akhir tetap melibatkan pelatih, direktur olahraga, pemandu bakat, dan manajemen. Namun, analisis memberikan dasar lebih kuat untuk menyaring ratusan pemain menjadi kandidat yang relevan.
Sistem tersebut juga dapat membantu Manchester United menilai apakah performa seorang pemain sesuai dengan gaya permainan yang diinginkan. Klub dapat membandingkan produktivitas, intensitas tekanan, kemampuan membawa bola, distribusi umpan, dan ketahanan fisik secara lebih terukur.
Manchester United Ingin Menghindari Kesalahan Mahal
Manchester United telah menghabiskan dana besar dalam beberapa bursa transfer tanpa selalu mendapatkan hasil yang sebanding. Sejumlah pemain didatangkan dengan harga tinggi, tetapi kesulitan memberikan dampak konsisten atau tidak sesuai dengan kebutuhan tim.
Daftar kandidat yang lebih luas diharapkan dapat membantu klub menghindari pengulangan kesalahan serupa. Manchester United ingin menilai kecocokan pemain secara menyeluruh sebelum masuk ke tahap negosiasi dan menyepakati kontrak jangka panjang.
Klub juga dapat menggunakan alternatif yang tersedia untuk memperkuat posisi dalam pembicaraan harga. Ketika satu klub meminta biaya berlebihan, Manchester United mempunyai pilihan realistis untuk menghentikan negosiasi dan berpindah kepada target lain.
Kegagalan mendapatkan Mateus Fernandes dan keputusan mundur dari perburuan Elliot Anderson menunjukkan bahwa klub mulai berani meninggalkan target. Manchester United tidak lagi ingin mengorbankan rencana keseluruhan hanya demi menyelesaikan satu transfer bergengsi.
Daftar Panjang Menjadi Bagian dari Strategi
Banyaknya pemain yang dikaitkan dengan Manchester United kemungkinan akan terus menjadi pemandangan umum sepanjang bursa transfer. Tim rekrutmen memang sedang menilai berbagai profil sebelum menentukan pemain yang benar-benar layak diperjuangkan.
Tidak semua pemantauan akan berujung pendekatan resmi karena pemeriksaan awal merupakan bagian normal dari proses rekrutmen. Sebuah nama dapat masuk daftar hanya karena memenuhi kriteria tertentu, tanpa langsung menjadi prioritas utama klub.
Manchester United kini berusaha membangun proses yang lebih fleksibel, efisien, dan berbasis bukti. Perubahan tersebut membuat daftar target terlihat lebih panjang, tetapi pada saat bersamaan mengurangi ketergantungan terhadap satu pemain yang belum tentu dapat direkrut.
Keberhasilan strategi baru itu pada akhirnya tetap akan dinilai melalui performa pemain yang benar-benar didatangkan. Namun, penggunaan data dan banyaknya alternatif menunjukkan bahwa Manchester United mulai meninggalkan metode transfer lama yang sering membuat mereka membayar terlalu mahal.
Scr/Mashable
