Awal musim Manchester United di bawah kendali pelatih anyar Michael Carrick mendadak diuji oleh situasi tak terduga. Rencana matang yang telah disusun sepanjang laga pra-musim kini terancam berantakan.
Selama uji coba pra-musim, Carrick sebenarnya telah menemukan formula ideal di lini tengah Setan Merah lewat duet Andrey Santos dan Mason Mount. Kombinasi ini sempat menjadi titik cerah: Mount bertindak sebagai kreator serangan utama, sementara Santos tampil solid sebagai pilar tak tergantikan.
Namun, cedera yang menimpa Mount dalam laga kontra PSG merusak seluruh skenario tersebut. Ironisnya, cara Carrick menangani informasi cedera sang pemain di hadapan media justru menimbulkan efek bumerang yang kian memberatkan posisi Mount.
Maksud Hati Melindungi dari Tekanan Media
Sejak menduduki kursi panas di Old Trafford, Carrick dikenal lihai meredam tekanan media dan memadamkan riak-riak kegaduhan sisa peninggalan era Ruben Amorim. Pendekatan diplomatis serupa kembali ia terapkan pada kasus Mason Mount.
Setiap kali gelandang asal Inggris itu mengalami masalah fisik—hal yang terbilang cukup sering terjadi—Carrick selalu berusaha memperkecil dan menutupi tingkat keparahan cederanya.
Langkah Carrick memiliki alasan yang jelas: ia ingin membentengi sang pemain dari gelombang kritik media dan kekecewaan suporter yang mulai hilang kesabaran akibat rekam jejak cedera Mount dalam beberapa musim terakhir.
Transparansi yang Dirindukan
Sayangnya, sikap yang kurang terbuka ini justru menjadi senjata makan tuan. Ketika Carrick menyebut cedera Mount hanya benturan ringan dan mengecilkan durasi absennya secara match-by-match (ditinjau dari laga ke laga), spekulasi liar justru kian membara sebelum dan sesudah pertandingan.
Situasi serupa kembali terulang. Mount yang awalnya dikabarkan hanya mengalami “benturan kecil” saat bersua PSG, nyatanya harus absen dalam dua laga beruntun. Ia bahkan masih melewatkan sesi latihan menjelang laga pembuka Liga Inggris dan hampir dipastikan absen di pertandingan resmi perdana.
Sikap ambigu Carrick secara tidak langsung terus menempatkan Mount di bawah sorotan negatif. Andai sejak awal Carrick jujur menyatakan bahwa Mount membutuhkan waktu pemulihan sekitar empat pekan, publik mungkin akan bergejolak sejenak lalu fokus beralih, memberi ruang bagi sang gelandang untuk fokus memulihkan diri.
Sebaliknya, sikap tertutup yang diulur dari pekan ke pekan justru menjadikan Mount sasaran kekecewaan dan keraguan setiap kali daftar susunan pemain dirilis.
Kelihaian diplomasi di ruang konferensi pers memang menjadi modal kuat Carrick dalam menstabilkan ruang ganti pasca-era Amorim. Namun, transparansi juga memiliki nilainya sendiri. Dalam kasus Mason Mount, kejelasan mengenai kondisi fisik akan jauh lebih membantu ketimbang perlindungan setengah hati di media—yang tanpa disadari mengubah niat baik Carrick menjadi beban mental tambahan bagi anak asuhnya.
Scr/Mashable
