Maarten Paes bergabung dengan Ajax Amsterdam setelah mencapai kesepakatan transfer dari FC Dallas, menandai titik balik penting dalam karier penjaga gawang Timnas Indonesia tersebut.
Paes diperkirakan akan berangkat ke Belanda minggu ini untuk menjalani pemeriksaan medis, setelah itu ia akan menandatangani kontrak 3,5 tahun yang berlaku hingga Juni 2029. Langkah ini menunjukkan komitmen jangka panjang dari kedua belah pihak.
Ajax ingin dia segera bergabung dengan tim untuk latihan. Perekrutan kiper tim nasional Indonesia ini dipandang sebagai langkah signifikan Ajax untuk memperkuat posisi penjaga gawang mereka.
Paes telah menjadi salah satu kiper terbaik di Major League Soccer (MLS) selama dua tahun terakhir. Kiper berusia 27 tahun ini memiliki refleks yang cepat, kemampuan untuk memimpin pertahanan, dan potensi untuk berkembang di lingkungan sepak bola Eropa tingkat atas.
Transfer ini juga membuka peluang bagi Paes untuk membuktikan kemampuannya di liga Belanda, bertahun-tahun setelah meninggalkannya. Paes memulai kariernya di klub-klub Belanda. Ia pernah menjadi anggota timnas Belanda U19, U20, dan U21 sebelum pindah ke MLS pada tahun 2022.
Kiper kelahiran 1998 ini menjadi warga negara Indonesia dan berhak bermain untuk tim nasional pada April 2024. Paes kemudian tampil cemerlang di babak kualifikasi kedua dan ketiga Piala Dunia 2026 di kawasan Asia.
Jadi WNI Sejak 2024
Seperti diketahui, Maarten Paes sudah menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) sejak April 2024. Meski tidak memiliki darah Indonesia, tetapi Maarten Paes bisa membela Timnas Garuda, karena sang nenek yang lahir di Kediri, Indonesia.
Awalnya Maarten Paes memang warga negara Belanda. Bahkan Paes pernah memperkuat Timnas Belanda dari segala kelompok umur mulai U-19 sampai U-21.
Bahkan, jebolan NEC Nijmegen itu sudah mendapatkan Kartu Hijau dari Pemerintah Amerika Serikat karena membela klub asal Negeri Paman Sam tersebut. Namun, Maarten Paes memutuskan melepas parpor Negeri Kincir Angin dan memilih menjadi Warga Negara Indonesia untuk membela Timnas Indonesia.
Maarten Paes merasa memperkuat Timnas Indonesia adalah sebuah kehormatan yang didedikasikan untuk mendiang neneknya yang lahir dan tumbuh di negara tersebut.
Sejauh ini, Maarten Paes sudah mencatatkan 10 penampilan bersama skuad Timnas Indonesia.
Paes juga sempat mendapatkan penghargaan Save of The Year MLS 2024. Pemain FC Dallas itu melakukan double save atau penyelamatan ganda bersama klubnya di kompetisi Major League Soccer (MLS).
Kehebatan Maarten Paes ditunjukannya saat FC Dalas menghadapi LA Galaxy. Kabar itu dibagikan oleh akun media sosial Instagram resmi MLS. Mereka memajang foto dan video aksi penyelamatan ganda kiper 26 tahun itu.
“Dua penyelamatan penting Maarten Paes menjadi save tahun ini,” kata unggahan MLS.
Momen penyelamatan terbaik Maarten Paes pada Mei 2024. Saat itu, FC Dallas dan LA Galaxy saling bentrok di babak reguler. Pada menit ke-31, kedua tim masih imbang 1-1. LA Galaxy selaku tim tuan rumah mendapat kesempatan penalti yang dieksekusi oleh Gabriel Pec.
Akan tetapi, tendangan Pec ditepis Maarten Paes, bola muntah juga berhasil diantisipasi. Meski bola akhirnya masuk ke gawang, pemain yang menjaringkan bola sudah berdiri offside.
Maarten Paes unggul berdasarkan voting terbanyak dari penggemar. Ia mengalahkan sejumlah nama beken seperti Hugo Lloris, Brad Guzan Drak Callender, dan Roman Burki.
Scr/Mashable
