Risiko Iran gagal lolos ke Piala Dunia 2026 bukan hanya soal tersingkirnya satu tim, tetapi juga ujian terhadap ketahanan dan batasan sepak bola di tengah gejolak geopolitik.
Dengan waktu kurang lebih 100 hari sebelum dimulainya pertandingan, Piala Dunia 2026 menghadapi skenario yang tidak diinginkan oleh penyelenggara mana pun: sebuah tim yang telah lolos kualifikasi mungkin mengundurkan diri karena ketidakstabilan politik. Di tengah badai ini adalah Iran.
Peluang Iran Absen dari Piala Dunia 2026
Tim nasional Iran lolos melalui kualifikasi regional Asia pada Maret 2025, mengamankan tempat mereka di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru di Piala Dunia 2026. Undian di Washington pada bulan Desember lalu memastikan perwakilan Asia Barat siap untuk penampilan keempat berturut-turut mereka di turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Di lapangan, ini adalah hasil dari tim yang stabil dan sangat individualistis. Tetapi di luar lapangan, keadaan menjadi semakin rapuh.
Menyusul serangan udara AS dan Israel di wilayah Iran, ketegangan meningkat dengan cepat. Reaksi berantai menyebar ke seluruh wilayah Teluk, menciptakan ketidakstabilan yang meluas melampaui ranah politik semata. Sepak bola, seperti biasa, menjadi bagian dari gambaran tersebut.
Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, untuk pertama kalinya mengakui kemungkinan bahwa tim nasional mungkin tidak dapat lolos ke Piala Dunia. Berbicara di televisi nasional, ia mengatakan bahwa “sangat sulit untuk menargetkan Piala Dunia” dalam keadaan saat ini, sambil menekankan bahwa keputusan akhir akan dibuat oleh pihak berwenang.
Itu bukanlah pernyataan penarikan diri, tetapi itu merupakan sinyal yang cukup untuk membuat dunia sepak bola waspada.
Permasalahan di sini bukan sekadar mengubah satu nama dalam daftar 48 tim. Jika Iran absen, struktur Grup G harus disesuaikan.
Skenario alternatif, seperti promosi Irak atau UEA menggantikan mereka di babak play-off, hanyalah solusi teknis. Lebih penting lagi, pesan yang mereka sampaikan adalah: dapatkah Piala Dunia sepenuhnya terlepas dari geopolitik?
Dari kantor pusatnya di Zurich, FIFA tetap bersikap hati-hati. Sekretaris Jenderal Mattias Grafstrom mengatakan organisasi tersebut memantau situasi dengan cermat dan bahwa “masih terlalu dini untuk berkomentar secara rinci.”
Menurutnya, tujuannya tetaplah Piala Dunia yang aman dengan semua tim yang berpartisipasi. Itu adalah pernyataan yang sangat diplomatis: tidak menegaskan, tidak menyangkal, dan tidak terburu-buru mengambil kesimpulan.
Namun sejarah menunjukkan bahwa sepak bola jarang kebal terhadap gejolak. Piala Dunia 1978 berlangsung di tengah pemerintahan militer di Argentina. Olimpiade London 2012 tetap diadakan setelah terjadi kerusuhan.
Turnamen besar sering dianggap sebagai simbol stabilitas, bahkan alat untuk menegaskan prestise nasional. Oleh karena itu, kemungkinan turnamen dibatalkan hampir nol. Satu-satunya pertanyaan adalah siapa yang akan berpartisipasi.
Jika Iran gagal Lolos ke Piala Dunia 2026
Jurnalis Philippe Auclair mencatat bahwa situasi tetap tidak stabil dan dapat berubah jika Iran mengalami pergeseran politik dalam beberapa bulan mendatang. Ia menekankan bahwa tim nasional telah lama dipandang oleh rakyat sebagai simbol negara, bukan simbol pemerintah.
Pengamatan itu menyentuh realitas penting: selama beberapa periode, sepak bola Iran telah menjadi tempat di mana orang-orang mengekspresikan aspirasi dan suara-suara perbedaan pendapat mereka.
Oleh karena itu, jika Iran tidak lolos ke Piala Dunia, itu bukan hanya kerugian profesional. Itu juga merupakan pukulan emosional bagi jutaan penggemar.
Piala Dunia pada awalnya dibangun di atas gagasan globalisasi sepak bola, di mana semua budaya bertemu. Sebuah tempat yang kosong karena konflik politik akan berfungsi sebagai pengingat bahwa lapangan bukanlah ruang yang terisolasi.
Sebaliknya, turnamen tetap harus berlangsung. AS, Kanada, dan Meksiko telah berinvestasi besar-besaran dalam Piala Dunia pertama yang diperluas dengan 48 tim. Miliaran dolar dalam hak siar televisi, sponsor, dan pariwisata tidak memungkinkan penghentian mendadak.
Jika Iran menarik diri atau tersingkir, FIFA akan mencari alternatif. Mesin komersial sepak bola modern tidak mudah dihentikan.
Namun apa pun keputusan akhirnya, insiden ini menarik garis yang jelas. Sepak bola dapat menyampaikan pesan perdamaian, tetapi tidak dapat meniadakan realitas geopolitik.
Piala Dunia 2026 seharusnya menjadi kisah tentang taktik, kekuatan bintang, dan impian memenangkan kejuaraan. Sebaliknya, ajang ini menjadi cermin yang mencerminkan dunia yang sedang dilanda kekacauan.
Dan dalam gambaran itu, Iran berada di pusat badai. Jika mereka hadir di Los Angeles pada 15 Juni sesuai jadwal, itu akan menjadi kemenangan bagi stabilitas. Jika tidak, Piala Dunia tetap akan berlangsung, tetapi akan ada bagian yang hilang, dan pengingat bahwa sepak bola, sebesar apa pun, tidak dapat dipisahkan dari zamannya.
Scr/Mashable
