Manchester City sukses memetik poin penuh dalam lanjutan pekan ke-36 Liga Inggris 2025/2026, Kamis 14 Mei 2026 dini hari WIB. Menjamu Crystal Palace di Etihad Stadium, armada Pep Guardiola menang meyakinkan dengan skor telak 3-0.
Hasil ini membuat peta persaingan gelar juara Liga Inggris kian kaku dan mendebarkan. The Citizens kini terus menempel ketat sang pemuncak klasemen, Arsenal, dengan selisih hanya dua angka. City sukses menjaga tekanan psikologis tetap berada di kubu London Utara menjelang pekan-pekan krusial akhir musim.
Pesta gol City di hadapan publik sendiri masing-masing dilesakkan oleh Antoine Semenyo, Omar Marmoush, dan ditutup oleh gol Savinho pada babak kedua.
Meski Arsenal saat ini memegang kendali penuh atas nasib mereka sendiri, City menolak untuk menyerah. Konsistensi Bernardo Silva dkk memaksa The Gunners wajib menyapu bersih dua laga tersisa tanpa boleh terpeleset sedikit pun. Jika tengah pekan depan City mampu menumbangkan Bournemouth, maka sang jawara Premier League dipastikan harus ditentukan hingga matchday pamungkas.
Sorotan utama pada laga kontra Palace malam tadi tertuju pada kembalinya performa terbaik Phil Foden. Sempat menuai banyak kritik dan tampil melempem di beberapa laga terakhir, gelandang berusia 25 tahun itu menjawabnya lewat performa magis sebagai motor serangan dari lini kedua.
Momen jenius Foden lahir lewat sebuah umpan tumit (backheel) super cerdik yang memanjakan Antoine Semenyo untuk membuka keunggulan City. Perubahan posisi yang dilakukan Pep Guardiola terbukti ampuh mengembalikan gairah bermain sang playmaker timnas Inggris tersebut.
Kedalaman Skuad Jadi Kunci
Kembalinya performa Foden menjadi angin segar bagi Pep Guardiola, terutama menjelang partai final FA Cup kontra Chelsea akhir pekan ini. Lebih dari itu, laga kontra Palace membuktikan betapa mengerikannya kedalaman skuad yang dimiliki City, meski Pep melakukan rotasi besar-besaran.
Nama-nama seperti Omar Marmoush tampil cair di lini depan. Selain itu, kembalinya Josko Gvardiol setelah absen empat bulan akibat cedera juga memberikan rasa aman di lini belakang. Kabar baik lainnya adalah kembalinya John Stones yang masuk sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir laga.
Isu Transfer dan Persaingan Internal
Di luar lapangan, spekulasi tak sedap tetap membayangi Etihad. Nico Gonzalez secara mengejutkan dicoret dari daftar susunan pemain tanpa alasan medis yang jelas. Absennya Gonzalez memicu rumor panas bahwa sang penyerang sayap akan dilego pada bursa transfer musim panas mendatang.
Sementara itu bagi Omar Marmoush, meski berhasil menyumbang gol, striker asal Mesir ini masih harus bekerja ekstra keras. Ia sadar betul posisinya sebagai pelapis karena Erling Haaland tetap menjadi pilihan utama Pep di ujung tombak.
Menolak Menyerah hingga Pekan Terakhir
Meski atmosfer di Etihad menyiratkan bahwa City sudah realistis jika Arsenal yang keluar sebagai juara, The Citizens tetap mengintai setiap blunder yang mungkin dilakukan sang rival.
Pep Guardiola memang mulai membagi fokus ke final FA Cup, namun kemenangan atas Palace ini menjadi pesan kuat: Manchester City tidak akan menyerahkan mahkota Premier League begitu saja sebelum peluit panjang akhir musim dibunyikan.
Kini, seluruh pasang mata pencinta sepak bola akan tertuju pada laga Arsenal kontra Burnley pada hari Selasa mendatang. Jika The Gunners sampai terpeleset dan gagal meraih poin penuh, maka drama perebutan takhta juara Liga Inggris musim ini dipastikan bakal mencapai klimaksnya.
Scr/Mashable
