Fase gugur Piala Dunia 2026 semakin memanas. Setelah babak penyisihan grup yang berlangsung panjang, kini persaingan menuju trofi paling bergengsi di sepak bola dunia memasuki tahap krusial dengan hanya tim-tim terbaik yang masih bertahan.
Sejumlah kejutan telah mewarnai babak knockout. Tim-tim besar seperti Jerman dan Belanda harus angkat koper lebih cepat dari yang diperkirakan, sementara Maroko kembali membuktikan diri sebagai kekuatan baru sepak bola dunia dengan melaju ke fase berikutnya.
Di sisi lain, Brasil, pemegang rekor lima gelar juara dunia, berhasil mengamankan tiket ke babak selanjutnya. Sementara itu, Prancis tampil meyakinkan usai membungkam Swedia tiga gol tanpa balas.
Dua tuan rumah bersama, Kanada dan Meksiko, juga berhasil mencatatkan sejarah di turnamen edisi 2026.
Kanada sukses meraih kemenangan pertama mereka di fase gugur Piala Dunia. Prestasi tersebut menjadi tonggak baru bagi Les Rouges yang untuk pertama kalinya mampu melewati pertandingan knockout di ajang sepak bola terbesar dunia.
Sementara itu, Meksiko mengakhiri penantian panjang selama empat dekade setelah menaklukkan Ekuador dengan skor 2-0. Kemenangan itu menjadi kemenangan pertama El Tri di fase gugur sejak terakhir kali mereka menjadi tuan rumah Piala Dunia pada 1986.
Meski sejumlah pertandingan babak 16 besar telah selesai dimainkan, beberapa negara unggulan masih belum melakoni laga knockout mereka.
Tuan rumah Amerika Serikat masih menunggu giliran bertanding bersama tim-tim kuat seperti Inggris, Portugal, Spanyol, serta juara bertahan Argentina.
Argentina dijadwalkan menghadapi salah satu kejutan terbesar sepanjang fase grup, yakni Cape Verde, yang berhasil mencuri perhatian lewat performa impresifnya.
Opta Supercomputer Prediksi Juara
Selain hasil pertandingan, perhatian publik kini juga tertuju pada bagan fase gugur atau World Cup Bracket yang memperlihatkan kemungkinan perjalanan setiap tim menuju partai puncak.
Melalui simulasi yang dilakukan Opta Supercomputer, peluang setiap negara dihitung berdasarkan sekitar 25.000 simulasi pertandingan. Sistem tersebut memproyeksikan kemungkinan sebuah tim lolos ke setiap putaran hingga menjadi juara dunia.
Prediksi ini tidak hanya mempertimbangkan kekuatan tim pada laga berikutnya, tetapi juga memperhitungkan calon lawan yang berpotensi dihadapi hingga final.
Setiap gol dan hasil pertandingan terbaru akan langsung memengaruhi simulasi tersebut, sehingga persentase peluang setiap negara terus berubah sepanjang berlangsungnya fase gugur.
Dan berdasarkan prediksi terbaru Opta Supercomputer, Les Bleus Prancis kini menjadi favorit utama untuk mengangkat trofi Piala Dunia 2026 dengan persentase lolos ke final tertinggi 45,7 persen dan peluang menjadi juara dunia 30,9 persen.
Meski Prancis saat ini disebut sebagai favorit utama menurut simulasi Opta, peluang negara-negara lain seperti Brasil, Argentina, Spanyol, Portugal, Inggris, hingga Maroko masih terbuka untuk mengubah peta persaingan.
Dengan banyaknya laga besar yang masih akan dimainkan, babak knockout Piala Dunia 2026 diprediksi akan menghadirkan lebih banyak drama, kejutan, dan perubahan dalam peluang juara.
Perjalanan menuju final yang akan digelar pada 20 Juli 2026 pun dipastikan semakin menarik, seiring semakin ketatnya persaingan memperebutkan trofi paling prestisius di sepak bola dunia.
Scr/Mashable
