Penyerang timnas Amerika Serikat, Folarin Balogun, dipastikan dapat memperkuat timnya saat menghadapi Belgia pada babak 16 besar 2026 FIFA World Cup.
Kepastian itu didapat setelah FIFA resmi menangguhkan hukuman larangan bermain satu pertandingan yang sebelumnya dijatuhkan kepada Balogun akibat kartu merah langsung saat melawan Bosnia dan Herzegovina.
Sebelumnya, mantan penyerang Arsenal itu diusir keluar lapangan pada menit ke-64 ketika Amerika Serikat menang 2-0 atas Bosnia Herzegovina di babak 32 besar. Balogun menerima kartu merah usai melakukan pelanggaran terhadap bek Bosnia, Tarik Muharemovic.
Dalam pembaruan resmi yang dirilis Komite Disiplin FIFA, badan sepak bola dunia tersebut memastikan penangguhan hukuman dilakukan sesuai ketentuan dalam Pasal 27 Kode Disiplin FIFA.
“Berdasarkan Pasal 27 Kode Disiplin FIFA, pelaksanaan hukuman larangan bertanding otomatis terhadap pemain Amerika Serikat, Folarin Balogun, ditangguhkan selama masa percobaan satu tahun”, seperti yang dikutip dari situs resmi FIFA (05/07/26).
Artinya, Balogun tetap dapat membela Amerika Serikat selama masa percobaan tersebut. Namun, FIFA menegaskan bahwa apabila penyerang berusia 25 tahun itu kembali melakukan pelanggaran dengan tingkat keseriusan yang sama dalam kurun waktu satu tahun, penangguhan akan dicabut dan hukuman larangan bermain otomatis diberlakukan, tanpa mengurangi sanksi tambahan atas pelanggaran baru yang dilakukan.
Keputusan tersebut membuat Balogun memenuhi syarat untuk tampil saat Amerika Serikat menghadapi Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang memperebutkan tiket ke perempat final itu dijadwalkan berlangsung pada Selasa (7/7) pukul 07.00 WIB.
Keputusan FIFA tersebut turut menarik perhatian Presiden Amerika Serikat, Donald Trump. Melalui unggahan di platform Truth Social, Trump menyampaikan apresiasinya terhadap keputusan badan sepak bola dunia tersebut.
“Terima kasih kepada FIFA karena telah melakukan hal yang benar dan membalikkan ketidakadilan yang besar!” tulis Trump.
Unggahan Trump langsung menjadi perbincangan luas di media sosial. Sejumlah pengguna internet mengaitkan keputusan FIFA dengan laporan yang sebelumnya menyebut Gedung Putih memberikan perhatian terhadap kasus Balogun.
Spekulasi mengenai kemungkinan adanya pengaruh politik pun bermunculan setelah komentar Trump tersebut menjadi viral.
Scr/Mashable
