Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) menyelesaikan proses naturalisasi untuk trio pemain Emil Audero, Joey Pelupessy dan Dean James, Senin 10 Maret 2025.
Acara tersebut berlangsung di Kedutaan Besar Indonesia di Roma, Italia. Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, senang bahwa proses naturalisasi berlangsung cepat.
“Para pemain mengambil sumpah menjadi warga negara Indonesia untuk memperkuat tim nasional,” ujar Erick Thohir.
Erick mengakui kehadiran Audero, Pelupessy, dan James akan membantu pelatih Patrick Kluivert memiliki pilihan yang lebih berkualitas untuk bersaing memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026.
“Penambahan pemain ini membantu pelatih Kluivert membangun berbagai formasi. Kedalaman skuad juga meningkat secara signifikan,” kata Erick Thohir.
Setelah menerbitkan paspor Indonesia, PSSI segera mendaftarkan Pelupessy, James, dan Audero ke FIFA, serta merampungkan prosedur transfer Federasi agar rombongan tersebut bisa langsung bergabung dengan Timnas Indonesia pada sesi latihan Maret mendatang.
Emil Audero adalah pemain yang paling menonjol dalam putaran naturalisasi ini. Kiper kelahiran 1997 ini pernah bermain untuk Juventus dan Inter Milan. Saat ini ia bermain di Serie B untuk Palermo. Audero telah mewakili Italia dari U-15 hingga U-21 tetapi belum bermain untuk tim nasional. Audero akan bersaing ketat dengan Maarten Paes, penjaga gawang FC Dallas di MLS, untuk memperebutkan posisi inti penjaga gawang tim nasional Indonesia.
“Semangat kami untuk mencapai Piala Dunia masih terus berlanjut. Terima kasih untuk Presiden RI Prabowo Subianto. Saya siap memberikan segalanya untuk Indonesia. Let’s go Indonesia,” ujar Emil Audero dalam akun Instagram Ketua PSSI, Erick Thohir, @erickthohir.
Dua pemain baru lainnya dari Indonesia adalah Joey Pelupessy dan Dean James. Gelandang bertahan berusia 31 tahun Pelupessy telah bermain untuk tim muda Belanda dan saat ini bermain untuk Lommel di liga Belgia. Sementara itu, Dean James (24 tahun), yang bermain sebagai bek kiri, bermain di liga Belanda untuk Go Ahead Eagles.
Pada 9 Maret, PSSI mengumumkan daftar 27 pemain yang berpartisipasi dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan ini. 60% di antaranya merupakan pemain naturalisasi.
Timnas Indonesia akan bertemu Australia pada 20 Maret sebelum menghadapi Bahrain pada 25 Maret.
Maarten Paes Siap Bersaing dengan Emil Audero
Jika gabung Timnas Indonesia, Emil Audero akan bersaing dengan penjaga gawang FC Dallas, Maarten Paes.
Penampilan kiper berusia 26 tahun itu cukup bagus bersama Timnas Indonesia dengan catatan 2 kali nirbobol dalam enam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Maarten Paes pun juga tidak mempermasalahkan jika timnya menaturalisasi Emil Audero.
“Saya tidak masalah. Anda bisa datang (ke tim nasional). Saya akan membuktikan diri di lapangan. Jadi, jika Anda mau datang, ya saya selalu terbuka,” imbuh Paes.
Scr/(mashable)
