Pengalaman ulang tahun tak biasa baru saja dialami oleh astronot NASA bernama Don Pettit. Tepat di pertambahan usianya yang ke-70, astronot tertua yang masih aktif itu berhasil kembali ke bumi dengan selamat setelah berbulan-bulan di luar angkasa.
Saat sudah memasuki usia 70 tahun, biasanya seseorang akan merayakan ulang tahunnya dengan sebuah acara makan, sembari berkumpul dengan anak, cucu, dan kerabat dekat lainnya.
Namun, hal itu tak berlaku bagi seorang Don Pettit. Astronot asal Amerika Serikat tersebut punya cara yang tak biasa dalam merayakan moment pertambahan usianya yang kini sudah memasuki kepala 7.
Setelah menghabiskan waktu selama kurang lebih 220 hari di Internasional Space Station (ISS), pada 20 April 2025 lalu, Don Pettit berhasil mendarat di bumi dalam kondisi selamat, yang secara kebetulan bertepatan pula dengan ulang tahunnya yang ke-70.
Menggunakan pesasat Soyuz MS-26, Don Pettit bersama dua astronot lainnya, Alexey Ovchinin dan Ivan Vagner meninggalkan ISS. Setelah melewati perjalanan selama kurang lebih 3 jam, kapsul yang membawa ketinganya mendarat di tenggara kota Dzhezkazgan, Kazakhstan pukul 06:20 padi pada 20 April 2025.
Dari video yang merekam detik-detik mendaratnya Don Pettit dan 2 astronot lainnya ke bumi, terlihat kapsul mereka jatuh ke bumi dengan perlahan karena bantuan parasut. Telrihat juga sebuah helikopter bergerak mengelilingi kapsul tersebut hingga betul-betul mendarat di bumi.
Setelah didatangi oleh tim, terlihat wajah Don Pettit dan 2 astronot lainnya sangat senang bisa kembali ke bumi dengan selamat. Tak lupa mereka mengacungkan jempol ke arah kamera seolah memberi tahu bahwa kondisi mereka baik-baik saja.
Para astronot sendir kemudian di bawa ke area pemulihan di Karaganda, Kazakhstan. Don Pettit selanjutnya menaiki pesawat khusus milik Nasa untuk dibawa menuju Johnson Sace Center di Houston, Amerika Serikat.
Perlu diketahui sebelumnya, Don Pettit dan dua astronot lain pertama kali berangkat dari bumi menuju ISS pada 11 September 2024. Tercatat selama 220 hari berada di ruang hampa udara, Don Pettit dan rekannya sudah mengorbit di bumi sebanyak 3.520 kali dengan total perjalanan sejauh 93,3 juta mil.
Selama berada di stasiun luar angkasa, Don Pettit dan kedua rekannya menjalani misi melakukan penelitian kemampuan pencetakan 3D logam di orbit, pengembangan teknologi sanitasi air, meneliti pertumbuhan tanaman dalam berbagai kondisi air, serta menyelidiki perlaku api dalam situasi mikrogravitasi.
Di sela-sela waktunya, Don Pettit sendiri menggunakan untuk melakukan hobinya, yakni fotografi, yang hasilnya banyak memukai publik.
Sekadar informasi, ini adalah misi penerbangan luar angka keempat yang dijalani Don Pettit sepanjang kariernya. Bila ditotal, ia sudah mengorbit selama 590 hari di luar angkasa.
Scr/Mashable
