Chauncey Billups, Terry Rozier dan Damon Jones ditangkap oleh FBI dalam kasus taruhan ilegal skala besar yang melibatkan mafia Italia, menyebabkan NBA terguncang dan menghadapi krisis kepercayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
NBA mungkin belum pernah menghadapi kejutan seperti ini sebelumnya. Liga yang pernah dianggap sebagai simbol profesionalisme, tempat para legenda seperti Michael Jordan, Kobe Bryant, atau LeBron James dihormati, kini dilanda badai skandal historis.
Ketiga pria yang baru-baru ini ditangkap oleh FBI — Chauncey Billups, Terry Rozier, dan Damon Jones — bukan hanya individu yang tersesat, tetapi juga merupakan lambang masalah yang berakar dalam inti bola basket modern: kekuatan destruktif dari uang dan perjudian.
Chauncey Billups, juara NBA 2004 dan pelatih kepala Portland Trail Blazers, yang dulu dikenal sebagai “Mr. Big Shot” karena sikapnya yang tenang di lapangan, kini menjadi subjek investigasi nasional. Menurut ESPN , ia dituduh terlibat dalam jaringan taruhan ilegal yang terkait dengan mafia Italia – sesuatu yang sepertinya hanya ada di film-film kriminal tahun 1980-an.
Yang lebih penting, insiden itu terjadi hanya satu putaran di musim 2025/26, dan Billups masih berada di pinggir lapangan mengarahkan para pemainnya ketika FBI berencana menangkapnya.
Guard Miami Heat, Terry Rozier, juga ditangkap di sebuah hotel di Orlando, hanya beberapa jam setelah timnya kalah di pertandingan pembuka. Mantan pemain lainnya, Damon Jones, yang bermain untuk beberapa tim NBA, juga disebut-sebut. Tiga orang, tiga generasi, terperangkap dalam jaringan gelap yang menurut FBI “mencakup 11 negara bagian dan melibatkan lebih dari 30 orang.”
Menurut Direktur FBI Kash Patel, ini adalah kasus “bersejarah” dengan tuduhan yang beragam, mulai dari penipuan telekomunikasi, pencucian uang, pemerasan, hingga perjudian ilegal. Ia menjelaskan: “Kita berbicara tentang puluhan juta dolar yang dimanipulasi melalui perjudian, pencurian, dan penipuan selama bertahun-tahun.”
Dan nama di baliknya? “La Cosa Nostra” – organisasi mafia Italia yang terkenal, dengan empat keluarga: Bonanno, Gambino, Genovese, dan Lucchese.
Jika tuduhan tersebut terbukti, ini akan menjadi skandal terburuk sejak kasus wasit Tim Donaghy pada tahun 2007. Namun, tidak seperti Donaghy yang merupakan seorang individu, kasus ini telah merambah jauh ke dalam liga, di mana pelatih, pemain, dan mantan pemain semuanya terlibat. Kasus ini menimbulkan pertanyaan serius: apakah NBA telah kehilangan kendali atas pusaran perjudian, di mana setiap tembakan, setiap rebound kini dapat dikaitkan dengan jutaan dolar dalam taruhan daring?
Bola basket Amerika, sumber kebanggaan nasional, sedang menghadapi keretakan etika yang sulit disembuhkan. Selama bertahun-tahun, NBA telah membuka pintunya bagi perusahaan perjudian legal untuk mensponsori, beriklan, dan bahkan menjadi “mitra strategis”. Legalisasi ini telah mengaburkan batas antara bisnis dan kejahatan. Ketika uang menjadi fokus, nilai olahraga terpinggirkan.
Billups, yang mengajarkan para pemainnya tentang “kemauan dan kehormatan”, kini menghadapi tuntutan yang dapat mengakhiri kariernya. Rozier, pemain yang dulu dikenal karena semangat juangnya, kini dicap sebagai “penjudi yang melawan olahraga yang memberinya makan.” Dan Damon Jones, ikon generasi yang lebih tua, menjadi jembatan antara masa lalu dan masa kini dalam kasus yang dibayangi “jaringan gelap”.
Sejauh ini, NBA, Blazers, dan Heat bungkam. Namun, kesunyian itu bagaikan panggilan bangun. Ketika angka-angka di papan taruhan berdentang lebih keras daripada derit sepatu di lapangan, pertanyaannya bukan lagi siapa yang menang atau kalah—melainkan siapa yang percaya.
Kasus Billups–Rozier–Jones mungkin hanyalah puncak gunung es yang mengancam citra NBA. Karena begitu sebuah olahraga kehilangan integritasnya, setiap kemenangan menjadi tak berarti. Dan ketika kepercayaan hilang, tak ada tembakan—seakurat apa pun—yang dapat mengembalikan bola basket Amerika ke kemurniannya yang dulu.
Scr/Mashable
