Sebanyak 32 negara dari 48 peserta telah dipastikan tampil di Piala Dunia 2026. Salah satunya adalah timnas Norwegia.
Norwegia memenangkan tiket langsung ke Amerika Utara dan Tengah setelah menang 4-1 atas Italia di Grup I babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, Senin 17 November 2025 dini hari WIB.
Meskipun telah berupaya keras, Italia masih belum mampu menutupi kesenjangan keterampilan yang besar dengan Norwegia. Di babak final, “Azzurri” sempat unggul di San Siro, tetapi membiarkan lawan mereka bangkit dan menang 4-1. Di babak kedua, Erling Haaland tampil gemilang dengan dua golnya.
Di akhir babak kualifikasi, Haaland dan rekan-rekannya berhasil meraih juara pertama Grup I, sehingga resmi mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026. Ini adalah pertama kalinya dalam hampir tiga dekade para penggemar negara Skandinavia menikmati atmosfer festival sepak bola paling populer di tingkat nasional.
Ingat, pada tahun 1998, generasi pemain Youssef Chippo dan Dan Eggen membantu Norwegia mengatasi grup yang sulit dengan kehadiran Brasil, Maroko, dan Skotlandia. Di babak 16 besar, wakil Nordik itu kalah 0-1 dari Italia.
Musim panas mendatang, generasi emas sepak bola Norwegia, termasuk Erling Haaland, Martin Odegaard, Oscar Bobb, Patrick Berg,… akan memiliki kesempatan pertama untuk membuktikan bakat mereka di turnamen kelas dunia. Jika ia membantu Norwegia melaju jauh di Piala Dunia, peluang Haaland untuk memenangkan Bola Emas akan meningkat secara signifikan. Di babak kualifikasi, striker kelahiran tahun 2000 ini berkontribusi besar dengan mencetak 5 gol dan 1 assist setelah 5 penampilan.
Sementara itu, sepak bola Italia masih berada dalam kondisi mengecewakan. Setelah dua kali absen di Piala Dunia berturut-turut (2018 dan 2022), Azzurri menghadapi risiko babak play-off, di mana apa pun bisa terjadi. Akan menjadi bencana jika tim biru kembali melewatkan festival sepak bola terbesar di dunia.
32 Negara yang Lolos ke Piala 2026
Eropa (5 tim): Inggris, Prancis, Kroasia, Portugal, Norwegia: Cristiano Ronaldo akan menghadiri Piala Dunia untuk keenam kalinya berturut-turut jika tidak ada acara besar. Sementara itu, Erling Haaland bersinar untuk membantu Norwegia menghadiri Piala Dunia pertama setelah penantian 27 tahun.
Amerika Selatan (6 tim): Argentina, Brasil, Ekuador, Uruguay, Kolombia, dan Paraguay: Seperti Ronaldo, Messi kemungkinan akan memainkan Piala Dunia terakhirnya. Para penggemar memimpikan konfrontasi langsung antara kedua superstar ini di turnamen yang berlangsung di Amerika Utara dan Tengah.
Asia (8 tim): Australia, Iran, Jepang, Korea Selatan, Arab Saudi, Qatar, Yordania, dan Uzbekistan: Asia memiliki peluang untuk memiliki 9 tim di Piala Dunia, jika Irak atau UEA lolos babak play-off antarbenua, meskipun peluangnya cukup rendah.
Afrika (9 tim): Aljazair, Tunisia, Mesir, Ghana, Maroko, Tanjung Verde, Pantai Gading, Senegal, dan Afrika Selatan: Penggemar dapat melihat hingga 10 tim dari benua hitam di Piala Dunia 2026, jika Republik Kongo, yang baru saja mengalahkan Nigeria di babak play-off, berhasil lolos ke babak interkontinental.
Oseania (1 tim): Selandia Baru dengan mudah lolos dengan kemenangan besar berturut-turut untuk menghadiri Piala Dunia setelah 14 tahun menunggu.
Tuan rumah bersama (3 tim): AS, Kanada, dan Meksiko: Bermain di kandang sendiri bisa menjadi kesempatan bagi tim AS untuk mengulang prestasi mereka mencapai perempat final Piala Dunia lebih dari 2 dekade lalu.
Scr/Mashable
