Cederanya di menit pertama UFC 329 bukan cuma merusak momen comeback Conor McGregor. Ini adalah pukulan telak yang resmi menyudahi karier legendaris sang petarung berjuluk “The Notorious”.
Kembalinya sang megabintang ke panggung mixed martial arts (MMA) setelah dinanti selama lima tahun berakhir dengan skenario terburuk pada Minggu (12/7) pagi WIB. Dahulu, nama McGregor dipuja berkat pukulan kiri maut yang merobohkan Jose Aldo hanya dalam 13 detik.
Kini, ironisnya, petarung asal Irlandia itu justru “menghabisi” dirinya sendiri dalam waktu yang jauh lebih singkat.
Segalanya hancur hanya dalam satu helai napas. Tepat setelah duel kontra Max Holloway di UFC 329 dimulai, McGregor langsung tampil agresif dengan melepaskan tendangan terbang (flying kick).
Sebuah manuver penuh ambisi untuk mengintimidasi lawan, namun berujung petaka.”Si Gila” salah mendarat dengan kaki kanannya. Sang ikon UFC tampak goyah dan langsung kehilangan keseimbangan.
Mengandalkan sisa-sisa naluri bertarungnya, ia mencoba bangkit, tetapi tubuhnya sudah tidak lagi mau berkompromi.
McGregor ambruk ke kanvas untuk kedua kalinya, memaksa wasit segera menghentikan laga. Duel termahal dalam sejarah UFC itu selesai begitu cepat dan menyisakan kepedihan.
Di bawah sorot lampu T-Mobile Arena yang gemerlap, sosok McGregor yang keluar oktagon dengan langkah pincang tampak seperti sebuah simbol runtuhnya sebuah imperium.
Dalam sesi konferensi pers pasca-laga, CEO UFC Dana White dengan berat hati menyampaikan bahwa tim medis menduga McGregor mengalami cedera putus ligamen lutut anterior (ACL). Ini bukan cedera olahraga biasa. Bagi McGregor, cedera ini seperti vonis mati untuk karier bertarungnya di level tertinggi.
McGregor akan genap berusia 38 tahun dalam beberapa hari ke depan. Dunia olahraga tarung bebas sangatlah kejam. Membayangkan seorang petarung bisa pulih total dan kembali ke performa puncak setelah dihantam cedera mengerikan di usia menjelang 40 tahun adalah sebuah kemustahilan.
Tantangan yang dihadapinya kian mustahil karena riwayat medisnya sudah dipenuhi “cacat” fatal. Sepasang kaki yang dahulu membuatnya bergerak lincah bak menari di atas kanvas, kini justru menjadi titik lemahnya (Achilles’ heel).
Mulai dari cedera ACL di masa lalu, patah kaki kiri yang mengerikan saat melawan Dustin Poirier pada Juli 2021, hingga cedera patah jari kaki yang membuatnya batal bertarung di awal tahun 2024.
Tubuh McGregor bukan lagi mesin tempur yang sempurna. Tubuh itu sudah menjerit meminta istirahat. Insiden di Las Vegas kemarin adalah helaan napas tak berdaya terakhir dari sistem muskuloskeletal yang sudah diperas habis-habisan.
Habisnya Sisa-Sisa Kepercayaan Penggemar
Kekalahan dari Max Holloway yang sedang dalam kondisi prima sebenarnya bukan kejutan besar. Namun, cara McGregor hancur di tangan sendiri menyingkap sebuah fakta yang pahit: ego dan kebanggaannya telah melampaui batas kemampuan fisiknya.
Kehancuran ini tidak datang tiba-tiba karena nasib sial dalam satu malam. Ini adalah konsekuensi logis dari gaya hidupnya yang merusak tubuh selama satu dekade terakhir.
Berbeda dengan para juara sejati yang merawat tubuh mereka layaknya tempat suci, McGregor memilih jalan lain. Pesta pora tanpa henti dan berbagai skandal di luar oktagon secara perlahan telah menggerogoti fisiknya.
Penuaan adalah musuh yang tak bisa dikalahkan, dan gaya hidup itu hanya mempercepat datangnya penurunan performa.
Menjelang UFC 329, McGregor sengaja menutup rapat kamp pelatihannya. Ia menyembunyikan semua video persiapan dan memutus semua akses informasi.
Tidak ada satu pun orang yang tahu bagaimana kondisi fisik aslinya.
Banyak penggemar berharap ia sedang menyiapkan kejutan besar secara diam-diam. Namun, realita di atas kanvas justru menunjukkan akhir yang tragis.
Seorang petarung veteran yang haus pembuktian bahwa dirinya masih “The Notorious” yang mematikan, nekat memaksakan diri melakukan manuver ekstrem yang membutuhkan kelenturan fisik luar biasa.
McGregor ingin langsung menekan dan mengguncang arena. Sayangnya, tubuh yang mulai rapuh itu mengkhianati ambisi otaknya sendiri. Fisik sang petarung remuk di bawah tekanan atmosfer pertandingan besar.
Jika McGregor masih keras kepala dan bermimpi untuk naik ring lagi, rintangan terbesar berikutnya bukan lagi soal memilih siapa lawan yang pantas. Rintangan terbesarnya adalah mengembalikan kepercayaan.
Penonton, pakar MMA, bahkan para penggemar paling setianya kini sudah kehabisan kesabaran. Jika ia memutuskan comeback sekali lagi, tidak akan ada lagi orang yang sudi membuang uang untuk membeli tiket Pay-Per-View (PPV) hanya demi menyaksikan seorang legenda menghancurkan dirinya sendiri dalam hitungan detik.
McGregor tidak bisa lagi menggunakan kemampuan bicaranya atau unggahan media sosial yang bising untuk menutupi kenyataan. Jika ingin menjual tiket untuk babak baru dalam kariernya, ia harus transparan.
“Si Gila” harus memperlihatkan proses perjuangannya yang berdarah-darah di ruang rehabilitasi. Ia harus menunjukkan setiap langkah pincangnya dan setiap tetes keringatnya ke hadapan publik.
Ia harus memberi alasan yang masuk akal agar penggemar percaya tubuhnya masih kuat bertarung, setidaknya untuk satu ronde penuh.
Namun, kenyataan selalu berjalan beriringan dengan kekejaman. Cedera ini terlalu parah, usianya sudah terlalu tua, dan motivasi membara yang dulu ia miliki kini sudah meredup.
Menuntut penggemar untuk terus bertaruh secara buta pada sebuah keajaiban adalah hal yang tidak masuk akal.
Cahaya kejayaan Conor McGregor dulu pernah begitu menyilaukan hingga menutup semua kekurangannya. Namun sekarang, cahaya itu telah padam setelah kejatuhan takdir di Las Vegas. Sudah saatnya “Si Gila” berdamai dengan keadaan dan mundur menjadi bagian dari masa lalu.
Scr/Mashable
