Manchester United akan mengawali perjalanan mereka di Liga Inggris dengan menghadapi Hull City pada Sabtu. Meski lawan pertama merupakan tim promosi, Michael Carrick menilai anggapan bahwa Setan Merah mendapat jadwal mudah merupakan sesuatu yang keliru.
Manchester United harus bertandang ke markas Hull City, yang berhasil promosi ke kasta teratas setelah memenangkan playoff Championship. Setelah pertandingan tersebut, skuad asuhan Carrick dijadwalkan menjamu Ipswich Town, runner-up Championship musim lalu.
Rangkaian pertandingan itu membuat sejumlah pihak menilai Manchester United memperoleh keuntungan dari jadwal awal musim. Namun, Carrick justru menolak pandangan tersebut.
“Saya pikir, pertama-tama, bagi kami semua yang memahami liga ini, tidak ada awal yang menguntungkan. Saya pikir ini adalah awal yang sulit, kedua tim, tetapi kami tidak perlu melewati pertandingan Sabtu terlebih dahulu. Saya pikir menghadapi tim yang baru promosi di kandang mereka adalah pertandingan yang sangat sulit,” kata Carrick.
Pelatih asal Inggris itu menilai pertandingan tandang melawan tim yang baru promosi memiliki tantangan tersendiri. Menurutnya, pengalaman menghadapi situasi serupa membuat dirinya memahami tekanan yang akan dihadapi Manchester United.
“Saya pernah terlibat dalam pertandingan seperti itu sebelumnya, jadi saya sangat memahami apa yang dipertaruhkan, apa yang akan kami hadapi pada Sabtu, dan apa yang harus kami persiapkan. Jadi, ini bukan awal yang menguntungkan.”
Carrick bahkan menganggap anggapan bahwa Manchester United memperoleh start mudah sebagai komentar yang tidak masuk akal. Ia memastikan timnya tidak akan menganggap remeh Hull City.
“Saya pikir mudah untuk mengatakan hal seperti itu, tetapi itu cukup konyol dan kami tentu saja tidak melihatnya seperti itu.”
Pertandingan melawan Hull City juga menjadi laga penting bagi Carrick yang akan menjalani musim penuh pertamanya sebagai pelatih Manchester United. Ia sebelumnya membawa tim finis di posisi ketiga Liga Inggris pada musim lalu, sekaligus memastikan tiket ke Liga Champions.
Di tengah persiapan menghadapi Hull City, Manchester United juga masih berusaha memperkuat skuad. Klub telah mendatangkan Youri Tielemans, Andrey Santos, dan Karl Darlow pada bursa transfer musim panas.
Namun, aktivitas transfer Manchester United belum sepenuhnya selesai. Klub disebut masih membutuhkan tambahan pemain di sejumlah posisi, termasuk bek kiri. Setan Merah juga tengah bernegosiasi dengan Brighton untuk mendapatkan gelandang Carlos Baleba.
Carrick optimistis Manchester United mampu mengakhiri bursa transfer dengan komposisi skuad yang lebih kuat.
“Kami hanya ingin memperkuat skuad. Kami tentu sedang mengupayakan hal tersebut dan memaksimalkan situasi yang kami miliki, berusaha memperbaiki berbagai hal dan terus bergerak maju.”
“Kami tentu berusaha memanfaatkan setiap peluang untuk menutup bursa transfer dengan skuad yang lebih kuat dibandingkan ketika kami memulainya. Saya pikir sejauh ini kami berada di jalur yang tepat untuk melakukan itu.”
Dari sisi pemain, Tielemans dan Santos berpeluang mencatatkan debut kompetitif bersama Manchester United saat menghadapi Hull City. Karl Darlow juga diperkirakan dapat tampil setelah menjalani prosedur medis pada akhir musim lalu.
Sementara itu, Benjamin Sesko dan Matthijs de Ligt telah kembali berlatih setelah mengalami cedera yang membuat keduanya absen dalam waktu cukup lama. Mason Mount juga berpeluang tampil meski kondisinya masih akan dipantau hingga pertandingan.
“Matta (Matthijs de Ligt) jelas sudah absen dalam waktu yang cukup lama, tetapi sekarang dia sudah berlatih dan sangat menyenangkan melihatnya kembali.”
“Ben juga sudah kembali berlatih, jadi itu menjadi kabar positif lainnya. Kami menantikan kehadirannya kembali bersama tim dan memberinya menit bermain.”
Untuk Mount, Carrick belum dapat memastikan apakah sang gelandang sudah siap tampil pada laga pembuka Liga Inggris. Kondisinya akan terus dipantau sebelum pertandingan menghadapi Hull City.
“Kemudian kami sedikit mengatur kondisi Mason, tetapi dia sudah sangat dekat untuk kembali. Jadi, peluangnya untuk akhir pekan ini masih 50-50, atau mungkin dia baru akan tampil pekan depan.”
Scr/Mashable
