Manchester United sempat mengejutkan publik saat sukses merampungkan transfer Youri Tielemans senilai £35 juta dari Aston Villa. Gelandang berusia 29 tahun asal Belgia tersebut langsung pamer kualitas dan mencuri perhatian fans Setan Merah lewat penampilan apiknya di laga pra-musim melawan AC Milan, PSG, dan Leeds United.
Tielemans diprediksi akan mengisi satu tempat utama di lini tengah saat tim besutan Michael Carrick melakoni laga pembuka musim ini. Meski demikian, pergerakan konsorsium INEOS di bursa transfer diyakini masih jauh dari kata selesai.
Sejauh ini, Setan Merah baru mendatangkan tiga nama ke Old Trafford menyongsong musim 2026/27: Youri Tielemans, Andrey Santos, dan kiper Karl Darlow.
Kendati sejumlah sektor kunci berhasil diperkuat, Carrick masih dihadapkan pada beberapa celah mendesak:
Sektor Bek Kiri: Performa Luke Shaw dalam beberapa laga terakhir dinilai mengalami penurunan drastis. Manchester United mendesak butuh opsi baru di posisi ini, meski peluang menggaet Lewis Hall terbilang tipis.
Lini Serang: Kembalinya Marcus Rashford ke skuad utama menjadi angin segar, namun potensi kepindahan Joshua Zirkzee membuat United butuh tambahan amunisi di posisi penyerang tengah demi menjaga kedalaman skuad di kompetisi domestik dan Eropa.
Adam Wharton: Langkah Upgrade Instan dari Tielemans
Meski telah mendatangkan Santos dan Tielemans, INEOS dilaporkan masih berburu sosok gelandang ketiga. Nama-nama maut seperti Aurelien Tchouameni dan Eduardo Camavinga sempat dikaitkan, tetapi peluang memboyong keduanya terbilang sulit karena sang pemain masih berhasrat bertahan di Real Madrid.
Alternatif paling realistis kini mengarah pada bintang muda Crystal Palace, Adam Wharton. Jurnalis Alex Crook mengungkapkan lewat talkSPORT bahwa United tengah memantau ketat gelandang berusia 22 tahun tersebut.
“Target jangka panjang mereka mencakup Adam Wharton dan Carlos Baleba. Saya memperkirakan akan ada setidaknya satu rekrutan besar sebelum bursa transfer ditutup pada 1 September,” ujar Crook.
Gelandang timnas Inggris ini dikabarkan memiliki nilai rilis di kisaran £80 juta (sekitar Rp2 triliun). Menilik statistik musim lalu, angka fantastis tersebut dinilai sangat sepadan karena kualitas Wharton berada satu tingkat di atas Tielemans:
Peluang diciptakan per 90 menit: Wharton mencatatkan 1,6 kreasi peluang—lebih tinggi dibanding Tielemans dan masuk dalam jajaran 15% gelandang terbaik di lima liga top Eropa.
Akurasi Dribel: Mencapai 52%, mengungguli torehan Tielemans dalam memegang dan mengalirkan bola dari lini belakang.
Bertahan & Merebut Bola: Wharton unggul dalam jumlah intersepsi serta ball recovery di Liga Inggris musim lalu.
Memiliki keseimbangan luar biasa saat menyerang maupun bertahan, pemain yang sempat dijuluki Statman Dave sebagai talenta “berkelas dunia” ini bisa menjadi investasi jangka panjang yang sangat bernilai bagi era kepelatihan Michael Carrick.
Scr/Mashable
