Manajemen Manchester United (MU) bergerak cepat berburu gelandang baru menjelang pembukaan bursa transfer musim panas mendatang. Kali ini, Setan Merah dikabarkan melancarkan aksi senyap untuk mendekati salah satu gelandang serba bisa yang tengah bersinar di Liga Inggris.
Langkah rahasia ini diyakini akan menjadi salah satu saga transfer paling menarik dalam waktu dekat.
Menurut laporan eksklusif dari The Daily Mail, perwakilan Manchester United telah menggelar negosiaris rahasia dengan pihak West Ham United terkait masa depan Mateus Fernandes.
Manajemen yang bermarkas di Old Trafford tersebut memutuskan untuk beralih ke gelandang muda asal Portugal ini setelah menemui jalan buntu dalam perburuan target lain, seperti Elliot Anderson dan Aurelien Tchouameni.
Target Utama Regenerasi Lini Tengah
Mateus Fernandes merupakan tipikal pemain versatile (serba bisa) yang mampu mengisi berbagai peran di lini tengah West Ham. Keuntungan tersendiri bagi MU, pemain berusia 21 tahun ini dipastikan absen membela tim nasional Portugal pada ajang Piala Dunia 2026 mendatang. Absennya Fernandes dari turnamen akbar tersebut justru membuat proses negosiasi berjalan lebih mulus tanpa ada risiko gangguan jadwal kompetisi internasional.
Langkah MU untuk memboyong Fernandes juga mendapat dukungan penuh dari sang kapten, Bruno Fernandes. Sebagai sesama pemain asal Portugal, Bruno dilaporkan terus mendesak manajemen klub agar segera merampungkan transfer ini.
Kehadiran Fernandes muda dinilai bakal memberikan suntikan kualitas dan energi baru yang sangat dibutuhkan di sektor jangkar Setan Merah guna menggantikan posisi Casemiro yang mulai tergerus usia.
Manfaatkan Situasi West Ham
Di sisi lain, ancaman degradasi yang membayangi West Ham musim ini memaksa klub berjuluk The Hammers tersebut mulai realistis. Mereka harus menyeimbangkan neraca keuangan dan kemungkinan besar terpaksa menjual para pemain bintangnya dengan harga lebih miring.
West Ham awalnya mematok target pendapatan sekitar £100 juta dari penjualan aset mereka, di mana Fernandes menjadi komoditas termahal klub saat ini. Meski berada di posisi terdepan, Manchester United tetap harus waspada karena dua raksasa Eropa lainnya, Arsenal dan Paris Saint-Germain (PSG), juga terus memantau ketat situasi sang pemain.
Saga transfer ini akan sangat bergantung pada nasib akhir West Ham di sisa kompetisi musim ini. Jika The Hammers benar-benar terlempar dari kasta tertinggi Premier League, momen tersebut akan menjadi ‘karpet merah’ bagi Manchester United untuk mengamankan tanda tangan Mateus Fernandes dengan harga yang jauh lebih ekonomis.
6 Posisi yang Perlu Diperkuat Manchester United Musim Depan
Keberhasilan Manchester United mengunci posisi tiga besar Premier League dan mengamankan tiket kembali ke Liga Champions musim depan ternyata belum membuat semua pihak puas. Legenda The Red Devils, Gary Neville, menilai skuad asuhan Michael Carrick saat ini masih jauh dari kata ideal.
Neville menegaskan bahwa MU membutuhkan perombakan besar-besaran pada bursa transfer musim panas 2026. Tak tanggung-tanggung, mantan kapten Setan Merah itu mendesak klub untuk mendatangkan minimal enam pemain baru jika ingin taji mereka tidak tumpul di kompetisi Eropa musim depan.
Dalam podcast pribadinya, Neville membeberkan bahwa area pertahanan dan lini tengah menjadi sektor yang paling darurat untuk dibenahi. Ia meminta manajemen Manchester United berburu tiga bek anyar sekaligus.
“MU jelas butuh tambahan opsi di sektor sayap pertahanan. Idealnya, mereka harus memboyong tiga bek baru,” ujar Neville.
Rinciannya, Setan Merah dinilai butuh satu bek tengah berkelas, satu bek kiri murni, serta satu bek serba bisa (versatile) yang mampu mengover beberapa posisi di lini belakang.
Selain tembok pertahanan, Neville juga menuntut kehadiran dua gelandang tengah berkualitas tinggi. Kehadiran mereka dinilai krusial untuk menjaga kedalaman skuad mengingat jadwal kompetisi yang bakal super padat di bawah komando Michael Carrick.
Secara khusus, Neville menyentil kriteria gelandang yang ada di skuad MU saat ini. Ia mengaku jengah melihat gaya main gelandang yang minim visi ofensif dan hanya tahu cara mengalirkan bola ke samping atau ke belakang.
“Saya melihat terlalu banyak ‘pemain kepiting’ (pemain yang cuma bisa umpan menyamping) di lini tengah. MU butuh gelandang yang berani melepaskan umpan progresif membelah arah pertahanan lawan dan selalu berpikir untuk menyerang,” kritik pria asal Inggris tersebut.
Menariknya, Neville sudah mengantongi satu nama yang dianggapnya cocok sebagai obat penawar di lini tengah MU. Sosok tersebut adalah bintang muda Nottingham Forest, Elliot Anderson.
Pemain berusia 23 tahun itu baru saja mencuri perhatian lewat performa impresifnya di Old Trafford pada 17 Mei kemarin. Meski Forest kalah 2-3 dari MU, Anderson sukses memborong dua assist.
Neville menilai Anderson punya atribut lengkap: berani mengalirkan bola ke depan, andal dalam mengeksekusi bola mati, dan bakal klop dengan skema permainan yang tengah dibangun Carrick. Namun, langkah MU dipastikan tidak mudah. Setan Merah dikabarkan harus siap sikut-sikutan dengan rival sekota mereka, Manchester City, yang juga kepincut pada talenta sang pemain.
Sebagai pelengkap dari enam buruannya, Neville menyarankan Manchester United untuk menggaet satu pemain bertipikal menyerang yang multifungsi. Pemain ini diharapkan bisa beroperasi di sektor sayap sekaligus mengemban peran sebagai playmaker (posisi nomor 10), demi bisa membagi beban kerja dengan sang kapten, Bruno Fernandes, yang bakal melakoni musim yang sangat panjang.
Scr/Mashable
