Rio de Janeiro, Juli 2014. Di stadion Maracana, sejarah memilih skenario paling tragis untuk menghormati raja baru.
Malam itu, seorang “pemain pengganti super” muncul dari bayang-bayang untuk mencuri mimpi Lionel Messi, meninggalkan salah satu gambar paling menghantui dan menyakitkan dalam sejarah sepak bola: tatapan seorang runner-up hebat.
Senja Tragis Messi
Jika ada satu tempat di bumi yang layak menjadi panggung pertempuran terakhir sepak bola dunia, itu hanya bisa Maracana.
Di satu sisi ada “Tank” Jerman, tim yang sempurna, tenang, dan berilmu yang baru saja menghancurkan tuan rumah Brasil 7-1 dalam semifinal yang mengejutkan. Mereka di sini untuk mematahkan kutukan; belum ada tim Eropa yang pernah memenangkan Piala Dunia di tanah Amerika Selatan.
Di sisi lain adalah Argentina, atau lebih tepatnya, pasukan pejuang “martir” yang mengelilingi “sang santo hidup” Lionel Messi. Puluhan ribu warga Argentina telah melakukan perjalanan ke Brasil, mengubah Rio de Janeiro menjadi Buenos Aires mini. Mereka menyanyikan lagu “Brasil, katakan padaku bagaimana rasanya ,” membawa serta aspirasi yang telah mereka tunggu selama 28 tahun sejak zaman Diego Maradona.
Suasana di Maracana hari itu dipenuhi ketegangan. Bukan kebisingan riuh festival Samba pada umumnya, melainkan keheningan badai yang akan datang. Matahari terbenam Rio memancarkan garis-garis panjang yang berbayang di lapangan, menciptakan pemandangan yang megah namun melankolis. Messi berjalan ke lapangan, wajahnya tanpa ekspresi, matanya tertuju ke kejauhan. Dia tahu bahwa hanya dengan satu langkah lagi, dia akan memasuki jajaran legenda abadi, atau dia akan jatuh di gerbang surga.
Tarian Ketakutan
Peluit pembuka berbunyi, dan 90 menit pertandingan final berlangsung bukan sebagai pesta gol, melainkan sebagai pertarungan menegangkan yang penuh dengan kecerdasan, kesalahan, dan penyesalan.
Jerman menguasai bola, tetapi Argentina lah yang menciptakan peluang. Pada menit ke-21, sebuah momen yang membuat dunia terkesima. Toni Kroos , “otak” tim Jerman, secara tak terduga melakukan sundulan ceroboh ke belakang, memberikan Gonzalo Higuain kesempatan satu lawan satu dengan kiper Manuel Neuer.
Waktu seolah berhenti. Higuain memiliki segalanya: ruang, waktu, dan harapan jutaan rekan senegaranya. Namun kemudian, tembakannya melenceng jauh dari tiang gawang, membuat semua orang terkejut. Higuain memegangi kepalanya, Messi memalingkan muka. Itu pertanda malam yang penuh gejolak.
Beberapa menit kemudian, Higuain memasukkan bola ke gawang dan berlari liar merayakan golnya, tetapi bendera hakim garis dikibarkan seperti “siraman air dingin” yang disiramkan langsung ke “api” yang membara dari tim Amerika Selatan itu.
Pertandingan itu berubah menjadi pertarungan sesungguhnya antara kekuatan fisik dan tekad. Christoph Kramer, pemain pengganti Jerman di menit-menit terakhir, menerima dampak penuh dari benturan bahu Ezequiel Garay. Ia bermain dalam keadaan tidak sadar sebelum akhirnya roboh di lapangan. Gambaran itu dengan sempurna menggambarkan keganasan pertarungan tersebut.
Lionel Messi juga memiliki peluangnya sendiri. Pada menit ke-47, ia menerobos sayap kiri, sudut tembakan favoritnya, kaki kirinya yang ajaib telah menciptakan ratusan gol. Namun kali ini, bola nyaris meleset dari tiang gawang. Suara terkejut terdengar di seluruh stadion. Dewa sepak bola sepertinya sedang bermain petak umpet dengan El Pulga.
Bisikan Joachim Low
Di babak perpanjangan waktu, Joachim Low membuat keputusan yang mengubah sejarah. Ia mengganti pemain veteran Miroslav Klose , pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia, dengan memasukkan Mario Gotze , pemain berusia 22 tahun yang tidak dianggap terlalu berpengalaman. Sebelum Gotze melangkah ke lapangan, Low mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu yang kemudian menjadi legendaris: “Buktikan kepada dunia bahwa kamu lebih baik dari Messi. Tentukan hasil pertandingan ini.”
Bisikan itu bagaikan mantra sihir. Argentina kelelahan. Mereka berkerumun bersama, menunggu adu penalti yang tak terduga, di mana mereka menaruh kepercayaan pada tangan lincah Romero. Tetapi Jerman, dengan “semangat baja” mereka, menolak untuk menyerahkan nasib mereka pada keberuntungan.
Pada menit ke-113, sebuah mahakarya dimainkan di ambang hidup dan mati.
Waktu menunjukkan menit ke-113. Tepat ketika semua orang mulai berpikir tentang adu penalti, Andre Schurrle melakukan serangan cepat yang menakutkan di sayap kiri. Dia mengirimkan umpan silang melengkung ke dalam kotak penalti.
Di sana, Mario Gotze muncul seperti “hantu” di tengah pertahanan Argentina yang rapat. Dia tidak menyundul bola, juga tidak langsung menembak. Gotze mengontrol bola dengan dadanya, sentuhan selembut beludru. Bahkan sebelum bola menyentuh tanah, Gotze mengayunkan kaki kirinya dan melakukan tendangan voli diagonal ke gawang.
Goollll!!!
Gawang Argentina bergetar. Sebuah gol yang mewujudkan setiap elemen kesempurnaan: teknik, kecepatan, ketenangan, dan waktu yang tepat.
Gotze berlari ke pinggir lapangan, merentangkan tangannya lebar-lebar untuk merangkul kemenangan. Namun, di belakangnya, kehancuran terjadi seperti efek domino. Messi berdiri membeku, tangan di pinggang, kepala tertunduk. Air mata mulai mengalir di tribun para penggemar yang mengenakan kaus bergaris putih dan biru. Mereka mengerti bahwa tidak ada lagi waktu untuk memperbaiki situasi.
Peluit akhir wasit Nicola Rizzoli berbunyi setelah 120 menit. Jerman menjadi juara dunia untuk keempat kalinya. Philipp Lahm mengangkat trofi emas bergengsi tersebut. Kembang api menerangi langit di atas Rio de Janeiro.
Namun di tengah perayaan meriah itu, kamera menangkap momen yang lebih berharga daripada komentar apa pun. Lionel Messi diumumkan sebagai “Pemain Terbaik Turnamen”.
Konon, penghargaan Bola Emas tahun itu terasa “seperti seribu pound” di tangan Messi. Ia menerimanya dengan tatapan kosong dan keengganan yang tak terbantahkan. Bagi Leo saat itu, pengakuan individu tampak tidak berarti, karena apa yang benar-benar ia dambakan—kejayaan kolektif—berada di tangan orang Jerman, sebuah mimpi yang baru saja lepas dari genggamannya.
Gambar Messi yang memegang penghargaan individunya tetapi menatap kosong ke arah trofi emas telah menjadi simbol dari realita keras permainan indah ini. Kejeniusan tidak selalu menang, dan terkadang, penghargaan individu menjadi beban kesedihan.
Rasa sakit adalah bahan yang digunakan untuk menenun legenda.
Malam di Maracana berakhir dengan dua takdir yang berpisah ke arah yang berbeda.
Mario Gotze, pahlawan malam itu, kemudian gagal mencapai status bintang puncak yang diharapkan. Gol itu tampaknya menjadi momen paling cemerlang, yang menyulut seluruh kariernya dalam satu momen kemenangan.
Bagi Lionel Messi, kekalahan tahun 2014 menjadi luka terbesar di hatinya. Kekalahan itu menghantui El Pulga selama bertahun-tahun, melalui kegagalan-kegagalan berikutnya di Copa America, dan melalui pengumuman pensiunnya dari tim nasional. Namun justru kekalahan menyakitkan di Maracana itulah yang meletakkan dasar bagi perjalanan hebatnya delapan tahun kemudian di Qatar 2022.
Tanpa kekalahan menyakitkan melawan Jerman pada tahun 2014, akankah kita menyaksikan Messi yang gigih, tangguh, dan eksplosif yang kemudian memenuhi takdirnya?
Final tahun 2014 bukan hanya kemenangan Jerman; itu adalah penggambaran yang mengharukan namun indah tentang ketidaksempurnaan. Ini mengingatkan kita bahwa, dalam sepak bola seperti dalam kehidupan, terkadang kita harus mengalami perasaan gagal di gerbang surga untuk benar-benar menghargai nilai kejayaan ketika akhirnya tiba.
Scr/Mashable
