Legenda AC Milan, Paolo Maldini, menjadi kandidat terdepan untuk mengisi posisi direktur teknis Timnas Italia. Langkah ini merupakan bagian dari restrukturisasi besar yang dilakukan Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) setelah Azzurri kembali gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Presiden baru FIGC, Giovanni Malagò, mengonfirmasi bahwa dirinya telah menawarkan jabatan tersebut kepada Maldini dan kini tinggal menunggu keputusan dari mantan kapten AC Milan tersebut.
Malagò menyebut Paolo Maldini sebagai sosok yang paling ideal untuk membantu membangun kembali sepak bola Italia. Menurutnya, pengalaman Maldini tidak hanya berasal dari karier gemilang sebagai pemain, tetapi juga dari kiprahnya sebagai petinggi klub.
“Paolo Maldini adalah kandidat yang ideal karena memiliki rekam jejak dan kemampuan yang mencakup bukan hanya kariernya sebagai pemain, tetapi juga sebagai seorang pejabat sepak bola,” ujar Malagò yang dikutip dari wawancaranya kepada Rai Radio 1.
Meski demikian, Malagò menegaskan belum ada keputusan final. Ia mengaku telah menyiapkan opsi lain apabila Maldini menolak tawaran tersebut.
“Belum ada yang diputuskan. Karena itu penting memiliki rencana B, bahkan rencana C. Saya sangat tenang,” katanya.
Rekam Jejak Paolo Maldini Bersama AC Milan
Nama Paolo Maldini identik dengan AC Milan. Sepanjang karier profesionalnya, ia hanya membela Rossoneri selama lebih dari dua dekade di tim utama dan menjelma menjadi salah satu bek terbaik sepanjang sejarah sepak bola.
Bersama AC Milan, Maldini mempersembahkan lima gelar Liga Champions serta tujuh trofi Serie A. Di level internasional, ia mencatatkan 126 penampilan bersama Timnas Italia dan membawa Azzurri menjadi finalis Piala Dunia 1994 serta Euro 2000.
Setelah pensiun sebagai pemain, Maldini kembali ke AC Milan sebagai direktur teknis pada periode 2019 hingga 2023. Di bawah kepemimpinannya, Rossoneri berhasil kembali bersaing di papan atas Italia dan menjuarai Serie A musim 2021/2022.
Bertugas Cari Pelatih Baru Timnas Italia
Apabila menerima tawaran FIGC, salah satu tugas utama Maldini adalah membantu menentukan pelatih baru Timnas Italia menggantikan Gennaro Gattuso yang mengundurkan diri setelah kegagalan lolos ke Piala Dunia 2026.
Dua nama yang disebut menjadi kandidat terkuat adalah Antonio Conte dan Roberto Mancini. Keduanya saat ini berstatus tanpa klub dan sama-sama memiliki pengalaman menangani Timnas Italia.
Conte pernah melatih Azzurri pada periode 2014-2016, sedangkan Mancini menangani Italia sejak 2018 hingga 2023 dan sukses mempersembahkan gelar Euro 2020 (digelar pada 2021).
Malagò mengatakan keputusan terkait pelatih baru akan mulai dibahas dalam waktu dekat.
“Paling lambat akhir pekan ini saya juga akan mengevaluasi situasi terkait pelatih,” ujarnya.
Italia Lakukan Perombakan Besar
Kegagalan lolos ke Piala Dunia 2026 menjadi pukulan telak bagi sepak bola Italia. Ini merupakan kali ketiga secara beruntun Azzurri gagal tampil di putaran final setelah sebelumnya juga absen pada edisi 2018 dan 2022.
Rentetan hasil buruk tersebut memicu perubahan besar di tubuh federasi. Selain mundurnya Gennaro Gattuso sebagai pelatih kepala, koordinator tim Gianluigi Buffon dan mantan Presiden FIGC Gabriele Gravina juga meninggalkan jabatannya.
Kini, harapan kebangkitan sepak bola Italia berada di tangan kepengurusan baru yang dipimpin Giovanni Malagò. Kehadiran Paolo Maldini, apabila bersedia menerima tawaran tersebut, diyakini dapat menjadi fondasi penting dalam membangun kembali kekuatan Azzurri menuju kompetisi internasional berikutnya.
Scr/Mashable
