Menjelang Piala Dunia 2026, antusiasme para penggemar di seluruh dunia semakin meningkat. Turnamen ini akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada dengan format yang diperluas menjadi 48 tim, menjanjikan kompetisi yang lebih sengit dan seru dari sebelumnya.
Meskipun banyak tim telah lolos, hanya segelintir yang dianggap sebagai pesaing sejati untuk gelar juara. Berdasarkan analisis Sports Illustrated, berikut 10 tim dengan peluang tertinggi untuk memenangkan gelar juara.
10. Italia
Juara dunia empat kali ini memang mengecewakan, gagal berpartisipasi dalam dua Piala Dunia terakhir. Namun, di antara kedua kekalahan tersebut, mereka berhasil meraih kemenangan meyakinkan di Euro 2020, yang menunjukkan betapa sulitnya mereka diprediksi.
Timnas Italia kini dipimpin oleh pelatih baru Gennaro Gattuso setelah Luciano Spalletti dipecat. Meskipun posisi mereka di Amerika Utara masih belum pasti dan mereka harus bermain di babak play-off , jika mereka berhasil lolos, skuad Italia yang berbakat akan tetap menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan.
9. Uruguay
Juara dua kali Uruguay menunjukkan tanda-tanda kebangkitan di bawah pelatih Marcelo Bielsa, setelah mengalahkan Argentina dan Brasil di babak kualifikasi, membuktikan bahwa mereka bukan tim yang mudah dikalahkan.
Terakhir kali mereka melaju jauh adalah di posisi keempat Piala Dunia 2010. Dengan skuad berkualitas dan gaya bermain yang penuh semangat, La Celeste jelas bisa menjadi “kuda hitam” di turnamen ini.
8. Belanda
” Badai Oranye ” masih tanpa lelah mencari gelar Piala Dunia pertamanya setelah tiga kali gagal di final. Di bawah kepemimpinan Ronald Koeman, tim ini memiliki banyak bintang kelas dunia, seperti kuartet Liverpool.
Namun, masalah mereka terletak pada kemampuan mereka mengorganisir pertahanan dan absennya penyerang yang benar-benar elit. Tampil di semifinal Euro 2024 memang nilai tambah, tetapi mereka membutuhkan lebih dari itu untuk mengukir sejarah.
7. Jerman
Tim Jerman yang dulunya tak terhentikan, kini mengalami penurunan performa yang signifikan, tersingkir di babak penyisihan grup Piala Dunia 2018 dan 2022. Bahkan di Euro 2024 di kandang sendiri, mereka terpaksa terhenti di perempat final.
Pelatih Julian Nagelsmann masih kesulitan menemukan formula kemenangan. Meskipun memiliki pemain-pemain hebat seperti Florian Wirtz, celah di lini pertahanan dan posisi penjaga gawang masih menjadi perhatian besar.
6. Brasil
Dengan lima gelar, Brasil selalu menjadi kandidat utama di setiap turnamen. Namun, performa mereka belakangan ini sangat mengecewakan, karena gagal mencapai final Piala Dunia sejak 2002.
Kedatangan Carlo Ancelotti, seorang spesialis piala, membawa banyak harapan. Beruntung bagi Selecao, mereka memiliki lini serang yang sangat tangguh dengan Vinicius Junior, Rodrygo, dan Raphinha, yang mampu menembus pertahanan lawan.
5. Portugal
Meskipun belum pernah memenangkan Piala Dunia, Portugal telah membangun DNA juara dengan gelar juara Euro 2016 dan Nations League. Cristiano Ronaldo masih menjadi pemimpin, tetapi kekuatan sejati mereka terletak pada para pemain pendukung kelas dunia seperti Bruno Fernandes , Vitinha, dan Rafael Leao.
Keterbatasan mereka mungkin datang dari pelatih Roberto Martinez dalam pertandingan besar, dan rekor mereka yang tidak berhasil melewati perempat final dalam empat Piala Dunia terakhir adalah sesuatu yang perlu diperbaiki.
4. Inggris
The Three Lions hampir mengakhiri paceklik gelar yang telah berlangsung sejak 1966. Mereka mencapai final Euro 2020 dan 2024, dan hanya kalah tipis dari Prancis di perempat final Piala Dunia 2022.
Menurut Sports Illustrated, Inggris mengawali musim dengan sangat baik di bawah manajer baru Thomas Tuchel, dengan pertahanan solid yang belum kebobolan satu gol pun di babak kualifikasi. Dengan skuad yang luar biasa, ini adalah kesempatan emas bagi mereka untuk membawa pulang sepak bola.
3. Prancis
Juara 2018 ini bisa dibilang memiliki skuad paling berbakat dan terkuat di dunia, dan meskipun pelatih Didier Deschamps terkadang kontroversial dengan gaya permainannya yang pragmatis, tidak dapat disangkal bahwa gaya ini efektif dalam kompetisi piala.
Les Bleus selalu menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan, dan dengan bintang-bintang pemenang pertandingan seperti Kylian Mbappe dan Michael Olise, mereka pasti menjadi pesaing serius untuk meraih gelar.
2. Spanyol
Pelatih Luis de la Fuente telah benar-benar mengubah tim nasional Spanyol, membawa mereka meraih gelar Nations League dan Euro 2024. Setelah tiga Piala Dunia berturut-turut gagal melewati babak 16 besar, La Roja versi saat ini tampak jauh lebih komprehensif.
Mereka menggabungkan pertahanan yang solid, lini tengah yang teknis namun kuat, dan serangan eksplosif dengan talenta muda seperti Lamine Yamal dan Nico Williams.
1. Argentina
Sulit menemukan kandidat yang lebih pantas daripada juara bertahan Argentina. Gelar Qatar melengkapi koleksi trofi Lionel Messi yang luar biasa. Piala Dunia 2026 kemungkinan akan menjadi turnamen besar terakhirnya, dan gelar lainnya akan menjadi perpisahan yang sempurna.
Di bawah arahan kepala arsitek Lionel Scaloni, La Albiceleste telah meraih kesuksesan gemilang. Jika tidak ada insiden besar, mereka adalah kandidat nomor satu untuk piala emas.
Scr/Mashable
