Di abad ke-21, sepak bola telah menghasilkan banyak striker luar biasa, tetapi jika mempertimbangkan performa, pengaruh, dan karisma di lapangan, nama Ronaldo Nazario tetap menjadi tolok ukur yang tak tergantikan.
Dalam sepak bola, seorang striker seringkali dinilai dari hal yang paling sederhana: gol. Tetapi hanya melihat papan skor saja mengabaikan banyak hal penting.
Abad ke-21 telah menyaksikan perubahan besar dalam posisi ini. Penyerang tidak lagi hanya berdiri di kotak penalti menunggu peluang. Mereka harus berpartisipasi dalam permainan, menahan bola, menciptakan peluang, dan meregangkan pertahanan.
Hal ini membuat penentuan “pemain nomor 9 terbaik” menjadi lebih rumit dari sebelumnya.
Ketika Tujuan Saja Tidak Cukup untuk Mendefinisikan Angka 9
Jika kita hanya mempertimbangkan jumlah gol, nama-nama seperti Erling Haaland, Robert Lewandowski, atau Harry Kane praktis tak tertandingi. Haaland bahkan memiliki rekor mencetak gol yang luar biasa di Liga Champions dengan 56 gol dalam 56 pertandingan, angka yang langka dalam sejarah turnamen tersebut. Mayoritas gol striker Norwegia ini berasal dari dalam kotak penalti, menunjukkan bahwa citra seorang penyerang tengah klasik masih berharga.
Lewandowski sekali lagi menunjukkan tingkat konsistensi yang langka. Dalam 14 musim terakhir, ia telah mencetak lebih dari 30 gol dalam 11 musim di antaranya, sekaligus memberikan 141 assist. Ini menunjukkan bahwa striker Polandia ini bukan hanya mesin pencetak gol, tetapi juga mata rantai penting dalam sistem penyerangan.
Harry Kane menghadirkan model yang berbeda. Ia adalah seorang penyerang tengah sekaligus pengatur serangan. Kane dapat mundur ke belakang untuk menerima bola, memberikan umpan-umpan yang menentukan, dan kemudian muncul di saat yang tepat di area penalti untuk mencetak gol. Striker Inggris ini juga merupakan pemain tercepat di abad ke-21 yang mencapai 100 gol untuk satu klub di lima liga utama, mencapai prestasi ini hanya dalam 104 pertandingan.
Namun, angka-angka yang mengesankan bukanlah satu-satunya faktor.
Sepak bola modern telah menyaksikan banyak striker mencetak gol secara teratur tetapi gagal memberikan dampak yang langgeng. Sebaliknya, ada penyerang yang mungkin bukan pencetak gol terbanyak tetapi telah membentuk seluruh era.
Didier Drogba adalah contoh utamanya. Striker asal Pantai Gading ini tidak memiliki statistik mencetak gol yang eksplosif seperti banyak penyerang lainnya, tetapi pengaruhnya terhadap Chelsea tidak dapat disangkal. Drogba merupakan pemain sentral dalam sistem 4-3-3 Jose Mourinho , tipe striker yang mampu menyiksa pertahanan lawan seorang diri.
Thierry Henry juga merupakan kasus istimewa. Awalnya seorang pemain sayap, Henry dipindahkan posisinya menjadi penyerang tengah di Arsenal oleh Arsene Wenger. Keputusan itu menghasilkan salah satu pencetak gol terhebat dalam sejarah Premier League. Henry tidak hanya mencetak gol, tetapi ia juga menciptakan momen-momen ikonik dengan kecepatan, teknik, dan kemampuan penyelesaian akhir yang luar biasa.
Zlatan Ibrahimovic membawa dimensi lain ke posisi nomor 9. Tinggi, kuat, namun berbakat secara teknis, striker Swedia ini mampu mencetak gol-gol luar biasa. Musim terakhirnya di PSG adalah bukti paling jelas: 38 gol dalam 31 pertandingan Ligue 1.
Semua nama itu menunjukkan betapa posisi penyerang tengah telah berubah. Tetapi bahkan saat sepak bola berevolusi, perdebatan selalu kembali ke pertanyaan lama yang sama: siapa yang terhebat?
R9 – Bayangan Terbesar dari Posisi Tengah
Jika Anda harus mencari seorang penyerang tengah yang sempurna, banyak orang tetap akan menyebut Ronaldo “si Gemuk”.
Penyerang asal Brasil ini mulai terkenal sejak usia sangat muda. Di usia 18 tahun, ia sudah mencetak gol secara konsisten untuk PSV Eindhoven. Kecepatan, teknik, dan kemampuan penyelesaian akhir Ronaldo membuatnya hampir mustahil untuk diimbangi oleh para bek Eropa.
Barcelona merekrut Ronaldo dengan biaya rekor dunia. Hanya setahun kemudian, Inter Milan kembali memecahkan rekor tersebut untuk membawa Ronaldo ke Serie A. Sebelum berusia 21 tahun, ia telah menjadi bintang dunia.
Ronaldo juga merupakan pemain termuda yang pernah memenangkan Ballon d’Or. Sebelum tahun 2000, ia mencetak lebih dari 200 gol untuk klub dan tim nasionalnya.
Seandainya bukan karena cedera lutut serius pada tahun 2000, mungkin sejarah sepak bola akan menyaksikan kisah yang berbeda. Cedera itu membuat Ronaldo absen hampir sepanjang musim 2000/01. Tetapi alih-alih mengakhiri kariernya, cedera itu justru mengarah pada salah satu kebangkitan terbesar dalam sejarah sepak bola.
Piala Dunia 2002 adalah contoh yang paling jelas.
Sebelum turnamen, Ronaldo hampir sepenuhnya kehilangan performanya. Ia hanya memainkan beberapa pertandingan untuk Inter Milan setelah pulih dari cedera. Namun di Korea Selatan dan Jepang, Ronaldo menjadi pusat perhatian.
Ia mencetak 8 gol dalam 6 pertandingan, dan memenangkan Sepatu Emas. Puncaknya adalah dua golnya di final, yang membantu Brasil mengalahkan Jerman dan menjadi juara dunia.
Gambar-gambar dari turnamen itu masih terukir jelas dalam ingatan para penggemar: gaya rambut yang aneh, sepatu Nike Mercurial berwarna perak-biru, tendangan ujung kaki yang membuat penjaga gawang tidak punya waktu untuk bereaksi.
Ronaldo tidak hanya mencetak gol. Dia mengacaukan pertahanan lawan.
Setelah Piala Dunia, Ronaldo terus bersinar di Real Madrid. Ia mencetak lebih dari 100 gol untuk klub tersebut, termasuk hat-trick terkenal melawan Manchester United di Old Trafford, yang disambut dengan tepuk tangan meriah dari para penggemar Inggris.
Itu pemandangan yang jarang terjadi di sepak bola tingkat atas.
Ronaldo kemudian menghadapi banyak cedera dan masalah kebugaran. Tetapi bahkan ketika dia tidak lagi berada di puncak performanya, dia tetap mempertahankan keganasannya yang luar biasa.
Yang membedakan Ronaldo bukan hanya jumlah gol yang dicetaknya.
Dia adalah perpaduan antara kecepatan, kekuatan, teknik, dan insting mencetak gol. Dalam satu gerakan, Ronaldo dapat mengecoh bek lawan dengan keterampilan, berlari ke depan, dan kemudian dengan tenang menyelesaikan peluang tersebut.
Hanya sedikit penyerang tengah dalam sejarah yang memiliki kemampuan selengkap Ronaldo. Oleh karena itu, meskipun sepak bola telah menghasilkan banyak striker hebat di abad ke-21, bayang-bayang Ronaldo tetap sangat besar.
Haaland bisa memecahkan rekor pencetak gol. Kane bisa mendefinisikan ulang peran penyerang tengah. Lewandowski bisa mempertahankan performa luar biasanya selama lebih dari satu dekade.
Namun, jika berbicara tentang seorang striker yang mampu melakukan segalanya, banyak orang masih memikirkan Ronaldo. Dan mungkin itulah mengapa perdebatan tentang penyerang tengah terbaik abad ke-21 tidak pernah berakhir.
Scr/Mashable
