Penampilan luar biasa Lionel Messi bersama Argentina di 2026 FIFA World Cup kembali membuat dunia sepak bola terpukau.
Kapten Argentina itu sukses mencetak dua gol saat mengalahkan Austria dengan skor 2-0, sekaligus memastikan langkah Argentina ke fase gugur.
Tambahan dua gol tersebut membuat koleksi gol Messi di Piala Dunia kini mencapai 18 gol, menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen, melewati rekor milik Miroslav Klose.
Pencapaian bersejarah itu memancing komentar tegas dari Zlatan Ibrahimovic. Legenda asal Swedia tersebut menilai bahwa perdebatan mengenai siapa pemain terbaik sepanjang masa atau GOAT kini sudah selesai.
“Saya rasa tidak ada lagi perdebatan sekarang. Ketika Anda menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia, menjuarai turnamen itu, mendominasi di berbagai generasi, dan masih mampu tampil seperti ini pada usia 38 tahun, apa lagi yang diinginkan orang?” ujar Ibrahimovic. Ia juga menambahkan bahwa Messi telah melampaui banyak legenda besar, termasuk Pelé, Diego Maradona, dan Johan Cruyff. “Angka-angka, umur panjang karier, dan trofi yang dimiliki Messi menempatkannya dalam kategori tersendiri,” tegas Zlatan.
Ibrahimovic juga dibuat kagum oleh mentalitas Messi sepanjang laga. Meski sempat gagal mengeksekusi penalti, Messi tetap tampil tenang dan mampu bangkit menjadi penentu kemenangan.
Zlatan bahkan melontarkan pengakuan yang cukup jujur. “Lima gol dalam dua pertandingan. Saya tidak punya gol sama sekali dalam dua Piala Dunia,” katanya sambil memuji sang megabintang.
Menurutnya, hal yang paling spesial dari Messi adalah keberaniannya menghadapi tekanan. “Dia gagal mengeksekusi penalti lebih awal, tetapi dia tidak pernah bersembunyi. Dia terus meminta bola dan terus menempatkan dirinya dalam posisi untuk menentukan hasil pertandingan.”
Pernyataan itu menjadi bukti bahwa bagi Zlatan, Messi bukan hanya pemain hebat, tetapi fenomena langka dalam sejarah sepak bola.
Scr/Mashable
